Папір
Говорячи про те, які великі винаходи китайців дійшли до наших днів, варто сказати про папері. Те, що це винахід належить саме китайцям, зовсім не дивно: саме ця країна ще в глибоку давнину славилася своїми книжними мудрощами. Тут же склалася система бюрократичного управління, яка вимагала від кожного чиновника регулярних звітів. Тому в Китаї гостро відчувалася потреба в матеріалах для письма – легких і недорогих.
До того як була винайдена папір, китайці заносили всі матеріали на бамбукові дощечки або на шовк. Бамбук був масивним і важким, а шовк – надто дорогим. Зрозуміло, питання про те, чи можна зробити паперовий волокно з іншого матеріалу, дуже турбував населення Китаю.
У 105 році якийсь Цай Лунь, колишній при імператорському дворі досить важливим чиновником, зумів приготувати з старих рибальських мереж папір. Її якість не поступалося папері з шовку, проте вартість була в рази менше. З тих пір ім’я Цай Луня надійно закріпилося в списку імен найбільших винахідників. У IV столітті папір повністю витіснила дощечки з бамбука. До речі, з часом це великий винахід Китаю удосконалювалося. Папір почали робити з тростини, кори дерев і бамбука. Як звичайно, китайці дбайливо зберігали секрет приготування папери. Але в 751 році потрапили в полон до арабів майстри з Піднебесної розкрили секрет виготовлення цього матеріалу.
