Чвари між братами
Коли сини виросли, Святослав, який і раніше більше цікавився військовими походами, ніж справами в підвладних йому землях, роздав їх своїм синам. В результаті Ярополк отримав Київ, Олегові дісталася земля древлян, а Володимир Святославич був відправлений намісником у Новгороді.
Після загибелі батька у 972 році в бою з печенігами його спадкоємці стали повноправними володарями в своїх князівствах. Однак мирного життя незабаром прийшов кінець.
З незначної причини Олег убив соратника Ярополка. Той розлютився і за намовою варязького воєводи Свенельда — батька заколеного воїна — вирішив відібрати у брата древлянські землі. Відбулася битва, в якому Олег був задушено на смерть своїми ж відступаючими дружинниками. Ставши правителем не тільки Києва, але і древлянських земель, Ярополк вирішив прибрати з дороги і Володимира, тим більше що завжди вважав його сином рабині і ставив нижче себе.
Втеча і повернення
Усвідомивши небезпеку, що загрожує йому небезпека, Володимир Святославич пішов «за море, до варягів у Скандинавію. Так Ярополк став одноосібно правити Руссю.
Тим часом Володимир готувався до повернення у свою вотчину. У 978 році він разом з військом, в якому більшість складали варязькі воїни, зміг відбити Новгород і рушив завойовувати землі древлян. Місцеве населення, горевавшее про вбитого Олега, з захопленням зустрів нового князя.
