Вдова
Через два місяці після вінчання молодята відправилися в Курляндію. Однак Ганні Іоанівні не довелося пізнати сімейні тяготи і радість материнства. Напередодні від’їзду Фрідріх Вільгельм зволив змагатися у розпиванні спиртних напоїв з російським царем. У цьому у Петра конкурентів не було. По дорозі в Курляндію молодий герцог помер. Згідно з офіційною версією, від нестриманості у вживанні алкоголю. Герцогиня стала вдовою. Попереду в неї були роки самотності, бідність, приниження.
В Курляндії
Анна Іванівна повернулася в Петербург. Тепер у неї тільки два шляхи в житті – нове заміжжя або монастир. Близько місяця Петро роздумував, як вчинити з племінницею. І нарешті, наказав їй їхати в Курляндію.
Разом з Анною відправився Петро Бестужев-Рюмін. Коли майбутня імператриця прибула в Мітаві (нині це латвійська місто Єлгава), вона побачила запустіння і розруху. У замку жити було неможливо – він був повністю розграбований в ході недавніх воєнних подій. Молода вдова оселилася в покинутому міщанському будинку. Час від часу вона писала Петру слізні листи з проханням вислати грошей. Іноді суворий дядько надсилав невелику суму, але частіше відмовляв. Як відомо, Петро Перший був скупуватий.
