Роль хромосом
Людський організм містить ниткоподібні ген-несучі освіти — хромосоми, кожна з яких складається з двох молекул ДНК. В них міститься повна програма спадковості (геном), що включає такі характеристики, як колір очей, волосся і шкіри. Так як весь геном не може поміститися в одній єдиній молекулі ДНК, то він розбитий на кілька пар. У кожній клітині людського організму (за винятком сперматозоїдів і яйцеклітин) є 46 хромосом, 44 з яких є парними (аутосомами). Дві що залишилися представлені статевими хромосомами. Вони бувають двох видів: X і Y. Якщо обидві ці нуклеопротеидные структури мають форму букви X (позначається як 46, XX), то належать жінці. Чоловіча стать — гетерогаметен (46, XY), тобто у нього одна з двох хромосом виражена у вигляді Y.
Слід зауважити, що на додаток до своєї ролі з визначення статі X-хромосома містить багато іншої інформації, так як містить в кілька разів більше генів, ніж її укорочена напарниця.
Відкриття Томаса Ханта Моргана
Звичайно, про це не завжди було відомо. Перше вказівку на хромосомний механізм визначення статі простежується в експериментах, проведених Томасом Хантом Морганом і його учнями на початку XX століття. Досліджуючи партію плодових мух дрозофіл, у яких зазвичай червоні очі, він помітив деяких випробовуваних з забарвленням цього органу зору в білий колір. Всі вони були особами чоловічої статі.
Вчений вже знав, що самки мух мають дві X-хромосоми, в той час як у самців присутня тільки одна. З цього він зробив висновок, що ген білого кольору знаходиться на структурі саме цього типу. Самки мух рідко зустрічається з такою забарвленням зіниці з-за того, що, ймовірно, дана особливість пригнічується більш поширеною червоної версією нуклеопротеїдів. У самців білий ген пригнічувати нічому, і якщо він дістається особини у спадок від батька, то виявляється, відповідно, і в потомстві. Дане відкриття продемонструвало, що X-хромосома є важливим фактором у визначенні статі. Це також стало основою для подальшого використання плодової мухи пізнішими дослідниками генетики. За свою хромосомну теорію спадковості і генетики статі Морган був удостоєний Нобелівської премії з фізіології в 1933 році.
