Екологія Ернста Геккеля
Вивчаючи життя і будову різних організмів, вчений звернув увагу на важливу роль середовища проживання. Він вважав, що живі істоти формуються і розвиваються під дією зовнішніх умов, до яких вони повинні пристосовуватися.
Фактори навколишнього середовища Геккель ділив на органічні і неорганічні. До перших він відносив всі організми, які взаємодіють один з одним (хижаків, паразитів або ж тих, яких вживають в їжу). До неорганічних умов природи зараховувався клімат, сонячне тепло і світло, вологість, атмосферне повітря, грунт і т. д.
Звичайно, Ернст Геккель не був першою людиною, помітили зв’язок між звичками, зовнішньою формою організмів і місцем проживання. Цими питаннями до нього цікавився Ламарк, Циммерман, Бойль і навіть Арістотель. Однак саме Геккель ввів поняття «екологія» в своїй праці «Загальна морфологія організмів» і обґрунтував цей напрямок як новий науковий напрям.
Еволюція і біогенетичну закон
На наукову діяльність і світогляд Ернста Геккеля дуже сильно вплинув Чарльз Дарвін і його еволюційна теорія. Він всіляко підтримував і розвивав цю тему – виступав з доповідями про дарвінізм, а своє бачення концепції виклав у працях «Загальна морфологія організмів», «Природна історія миротворения», «Антропогения».
Досліджуючи проблеми еволюції, вчений розробив і власну гіпотезу – «теорію гастреи». На її основі Ернст Геккель ввів визначення біогенетичного закону, названого згодом законом Геккеля-Мюллера. Згідно з ним кожен живий організм в індивідуальному розвитку повторює ті основні форми, які його вид проходив на етапах еволюції. Учений стверджував, що всі зародки схожі і володіють рисами далеких предків (наприклад, мають хвіст, зябра і т. д.), але по мірі розвитку все більше набувають індивідуальні риси, характерні для сучасного вигляду.
На доказ біогенетичного закону він приводив власні ілюстрації, що зображують розвиток ембріонів різних видів тварин. Вони чітко демонстрували схожість форм на початковому етапі розвитку організмів. Довгий час теорія Геккеля вважалася доцільною і повністю вірною. Але згодом вона була розширена, а деякі її положення були спростовані.
