Молодіжний театр
Відучившись рік в університеті, Джон Малкович переїжджає в Чикаго. В цей же час Джон разом зі своїми однодумцями створює молодіжний театр Steppenwolf – “Степовий вовк”. Саме тут зародилася справжня дружба з такими відомими в даний час акторами як Гері Сініз і Гленн Хідлі. Актриса Гленн Хідлі справила вирішальний вплив на його подальшу долю, заразивши своєю пристрастю до театру. Згодом вона стала його дружиною.
Джон під час навчання і роботи у власному театрі працював на кількох роботах. «Я працював в магазині канцелярських товарів, водив шкільний автобус, малював вдома, працював у мексиканській садівничої компанії, збирав бур’яни», – поділився він в інтерв’ю для газети The Guardian у 2001 році.
З театром Steppenwolf у Малковича було багато незабутніх виступів, в тому числі, ролі у двох п’єсах Сема Шепарда: “Прокляття голодуючого класу” і “Справжній Захід”. Свою першу театральну нагороду – премію Обі – Малкович отримав за блискучу роль в Цьому Заході”.
Ролі та премії
Після появи у численних сценічних постановках Малкович почав зніматися в художніх фільмах. У 1984 році він об’єднався з Дастіном Хоффманом і зіграв у «Смерті комівояжера Артура Міллера». У тому ж році він з’являється на великому екрані в The Killing Fields в ролі фотожурналіста, висвітлює масові вбивства в Камбоджі, грає у виставі “Місце в серці”. Саме ця роль принесла йому “Оскар” в номінації “Кращий актор другого плану”.
Кар’єра актора стрімко йде вгору. У фільмі “Небезпечні зв’язки” (1988) Джон Малкович грає одну зі своїх знаменитих ролей – Вальмонта, звабник і інтригана. Важливим фактом є те, що в цей період життя актор звернувся до психоаналізу.
