Річки – великі природні водотоки. Харчуючись від опадів, льодовиків або підземних джерел, вони є головними резервуарами прісних вод на планеті. За характером місцевості, в якій вони протікають, виділяють гірські і рівнинні річки. Приклади і тих і інших водотоків зустрічаються на всіх континентах. Їх зовнішній вигляд і багато характеристики неоднакові. Детальніше про те, чим відрізняються рівнинні річки від гірських, ми поговоримо далі в статті.
Що впливає на річки?
Характер і зовнішній вигляд водотоків планети залежать від величезної кількості чинників. В основному вони визначаються кліматом, геологічною будовою та ландшафтом місцевості. Так, під час рясних опадів річки можуть виходити з берегів, затоплюючи навколишні території. А ось тривала відсутність опадів у жарких країнах призводить до того, що водотоки і зовсім пересихають, з’являючись лише в короткий сезон дощів.
Якщо ж говорити про те, чим відрізняються гірські річки від рівнинних, то в першу чергу потрібно згадати рельєф. Саме він визначає, з якою швидкістю тече вода, який розмір, форма, глибина буде біля русла і долини. Крім рельєфу, на формування річок впливає і геологічна структура території. Разом вони впливають на прозорість води, на те, які перепони вона зустрічає на своєму шляху. Тепер давайте дізнаємося докладніше, чим відрізняються рівнинні річки від гірських і як же на них діють усі названі вище фактори.
Води і швидкість течії
Гірські річки – це швидкі стрімкі потоки, зі швидкістю течії від 1 метра в секунду і вище (іноді вище 5 м/с). Вони протікають в основному в горах або на височинах. Вони часто утворюються в місцях, де гірські породи виступають на поверхню, тому їх води зазвичай не дуже каламутні. Найвідоміші приклади таких водотоків – Конго, Колорадо, Янцзи.
Рельєф нашої планети дуже неоднорідний. Там, де високі хребти поступово переходять в низовини і плоскогір’я, гірські річки перетворюються на рівнинні. Таким прикладом може бути Терек, що протікає на Північному Кавказі.
Рівнинні річки течуть спокійніше і повільніше. Їх швидкість зазвичай не перевищує одного метра в секунду. Прикладом таких водотоків є Амазонка, Ніл, Міссісіпі, Волгу, Дніпро. Чому гірська річка швидше, ніж рівнинна? Тут все очевидно – з-за більшого перепаду висот. Гірські річки починаються на височинах, а значить, їх кут падіння набагато більше.
Одним з основних параметрів, який характеризує річку, є її нахил. Він являє собою відношення висоти падіння водотоку (або його ділянки) до його довжині. У гірських річок він може становити 5-80 м/км, в той час як у рівнинних – всього кілька сантиметрів на кілометр довжини.
Форма річкової долини
Всі річки виникають з маленьких струмочків, що з’явилися від надлишку води (рясних опадів, танення снігів, переповненості боліт або озер і т. д.). Вони самі формують собі шлях, пробиваючи борозни у грунті і гірських породах. Заглиблення земної поверхні, сформований водотоком, називається долиною, а найбільш глибокий ділянку, де він безпосередньо протікає, – руслом.
Чим відрізняються гірські річки від рівнинних? Своїми обрисами. Низинні водотоки володіють дуже малою швидкістю. Їх протягом здатне подолати перешкоду, тому воно її огинає. Долини таких річок широкі, а русла – звивисті. Їх плавні вигини називають меандрами, за назвою річки Великий Мендерес в Туреччині. Рівнинні водотоки не вдаються глибоко в поверхню землі і часто розливаються в повінь, утворюючи заплави.
У гірських річок все з точністю навпаки. Вони володіють великою швидкістю, чому їх русла рівні, а долини вузькі та глибокі. Для них не характерні широкі заплави і тераси. Як правило, русло займає всю долину.
Пороги, каньйони, водоспади
Гірські річки, як правило, утворюються в місцях, де фундамент складений твердими породами. Сточуючи їх і заглиблюючись, вони формують каньйони і ущелини, які, по суті, є долинами зі стрімкими схилами і дуже вузьким дном. Найдовший каньйон у світі знаходиться в Гренландії і прихований під шаром льоду. Один з найглибших на планеті – Великий каньйон в Арізоні.
Непростий гірський рельєф сприяє також утворенню порогів на шляху прямування води. Це камені і невеликі скелі, які виходять на поверхню річки, перегороджуючи шлях суден і човнів. Від розмиву порід на дні русла часом формуються різкі уступи, з яких вода не стікає, а буквально падає. Такі місця називаються водоспадами. Найбільші з них – Анхель, Вікторія, Ніагара.
Пороги, каньйони й водоспади можуть утворюватися і на рівнинних річках, наприклад, Смотричский (Україна) та Реутський (Молдова) каньйони, Бенские пороги на Волзі. Однак частіше вони виникають саме в гірських районах.
Рівнинні і гірські річки Росії
На території країни тече більше 2,5 мільйони дрібних річок і річечок. Однак великих водотоків довжиною понад 10 кілометрів всього 140 тисяч. Класичних гірських річок серед них мало, адже багато хто з них протягом свого шляху стають рівнинними. Все ж в якості прикладу можна назвати Терек, Самур, Кубань, Катунь, Сулак.
Самий південний з найбільших водотоків Росії – річка Кубань. Вона починається на Ельбрусі в Карачаєво-Черкеській республіці. Кубань утворюється від злиття двох річок – Уллукам і Учкулан – і впадає в Азовське море. У довжину вона тягнеться на 870 кілометрів, а перепад висот від її витоку до гирла становить 1339 метрів.
Рівнинні річки Росії – це Об, Волга, Єнісей, Дон. Найдовшої в країні та однією з найбільш протяжних в світі є Об. Від злиття Біі і Катуні вона тягнеться на 3650 кілометрів, впадаючи в Карське море. По площі басейну вона третя в Росії, а по витраті води третя після Лени і Єнісею.
