Серед численних шумерських, а потім і аккадских, надприродних істот однією з найбільш шанованих була богиня Іштар, або по-іншому Інанна. З її ім’ям пов’язується безліч різних переказів, які, видозмінившись, стали надбанням міфології багатьох інших народів.
Труднощі шумерської теогонії
Легенди про походження богів давньої Месопотамії та їх діяннях належать до числа найдавніших переказів світу. Їх складність характеризується наявністю особливої номовой організації, в якій окремий місто представляв собою самостійну державу. Загальні для шумерів культи шанувалися в цих містах-державах з деякими відмінностями. Не можна сказати, в якій країні богині Іштар приносилися жертви і де до неї зверталися з молитвами: такої країни взагалі не існувало.
У зв’язку з цим існують різні міфи про походження богині. Згідно з одним, Іштар – дочка Ану, бога Неба. В інших же говориться, що батьками Іштар і Уту (у більш пізніх переказах носить ім’я Шамаш), бога Сонця, були Нанна (або асоціювався з ним Сін) – божество Місяця – і Нінліль.
Функції богині
Снобізм шумеру був незвичний. У збережених текстах говориться, що Іштар – богиня любові. І тут же слід одне багатозначне додаток: богиня любові і повій. Слід зазначити, що храмова проституція в шумерських номах була поширеним явищем. Тому немає нічого дивного в тому, що Іштар була і берегинею сімейного вогнища.
Виходячи з того, що один з атрибутів богині – млин, Іштар спочатку вшановувалась як охоронниця врожаю, але поступово її образ ускладнювався, звідки і суперечності в теогонії. В Уруку, наприклад, її шанували як покровительку правосуддя, а також приносили жертви богині перемоги. Сліди первісного культу збереглися в тому, що Іштар, крім іншого, вважалася небесною покровителькою пастухів.
Шлюб Іштар
Про те, наскільки хиткою була межа між різними функціями богині, свідчать міфи про її шлюбі з пастухом Думузі. Крім нього на руку богині претендував хлібороб Энкимду. Обидва хлопці були хороші собою, і богиня не знала, кого з них вибрати. Шамаш, до якого Іштар звернулася за порадою, порадив вибрати пастуха. Однак Іштар була норовливої богинею. Недарма слово, що означає в шумерському мовою “битва” дослівно на російську перекладається як “танець Іштар”. Ледь почувши рада вона заявила, що більше любить Энкимду.
Тоді за справу взявся сам Думузі. Після довгих умовлянь він переконав Іштар, що краще їй вийти заміж за нього, ніж за Энкимду. Хлібороб не образився на суперника. Замість того щоб викликати його на поєдинок, Энкимду запропонував стати друзями.
Смерть Думузі
Легенда про раптову загибель божественного пастуха належить вже до вавилонського періоду, однак саме вона була сприйнята іншими народами та країнами. Богиня Іштар у цих міфах постає вже не тільки дружиною, але і сестрою Думузі. Вражена його раптовою смертю – а в цих міфах вона нічим не мотивована – богиня вирішує спуститися в підземний світ, де правлять Ерешкігаль і її чоловік Нергаль.
Далі міф оповідає про образи та приниження, які довелося пережити богині під час її подорожі. У неї відібрали всі прикраси, зірвали одяг. Ледь Іштар дісталася до престолу підземних владик, як Нергаль вразив її шістдесятьма страшними хворобами, а Ерешкігаль оголосила, що тому непрохану гостю вже не випустить.
Лише втручання інших богів змусило Ерешкігаль звільнити Іштар. З підземного світу богиня винесла посудину з чарівною водою. Обмивши нею тіло Думузі, вона повернула його до життя.
Найдавніші варіанти
У цьому вигляді від вавилонян міф про воскрешающем і вмираючому бога був запозичений іншими народами. Однак більш ранні версії переказів про подорожі Іштар у підземний світ розповідають про богиню зовсім не як про зневіреної жінки.
У цих переказах Іштар виявилося мало влади над живими людьми. Вона захотіла наказувати і мертвими. Щоб досягти цього, вона вирішила спуститися в царство Ерешкігаль, заздалегідь попередивши свого слугу, щоб він був готовий в разі небезпеки виручити її. Далі історія повторюється. По дорозі до престолу Ерешкігаль слуги владичиці мертвих зривають з Іштар прикраси і одяг. Вже без допомоги Нергаля Ерешкігаль вбиває Іштар, а її слуги прибивають мертве тіло цвяхами до стіни.
Слуга звернувся за допомогою до богів, але все проігнорували його прохання крім Енкі, божественного гончара. Той зліпив з глини двох вісників, які вирушили в підземне царство і зажадали звільнення Іштар. Ерешкігаль з насмішкою віддала їм труп.
Іштар – богиня підступності
У продовженні цього міфу Іштар постає і зовсім з непривабливої сторони. Після того як вісники Енкі, на подив Ерешкігаль, повернули богиню до життя, повелителька мертвих відправила слідом за нею лютих демонів, які вимагали, щоб Іштар або сама повернулася до шеолу, або знайшла собі заміну.
Як і слід було очікувати, всі боги, до яких зверталася з такою пропозицією Іштар, відмовлялися. Після довгих пошуків вона згадала про свого чоловіка Думузі. Негайно вирушила вона до нього і вбила одним поглядом. Демони, насланні Ерешкігаль, потягли труп в царство мертвих.
Зникла цивілізація шумерів залишила цей міф у спадок вавилонянам, але ті втратили його примітивні простоту і жорстокість. Замість цього була створена наведена раніше версія, яка більш логічно описувала удивлявшую людей зміну пір року. Кількома століттями пізніше змінилися і імена головних дійових осіб: Іштар стала Астартою, а Думузі перетворився в Таммуза.
Іштар у пам’яті нащадків
Ускладнення форм організації суспільства вимагало і більш зрозумілою міфології, де не було місця жорстоких подробиць начебто розіпнутою на стіні богині. У правління вавилонського царя Навуходоносора II Вавилон, ставши столицею великої імперії, перебудовується. Крім укріплення міста, цар задумався про зміцнення релігії. Тому новобудови мали явно виражене символічне значення.
У числі інших були збудовані збереглися донині ворота богині Іштар. Вони були виконані в одній з подвійних стін, висота яких становила трохи менше восьми метрів, а товщина – чотири метри. Виконано все це було з цегли, облицьованого кольоровою глазур’ю. Ворота були прикрашені зооморфным орнаментом. Найбільш частим мотивом були зображення львів – символів Іштар.
Масштаб будівель VII століття до н. е. вражає. Укріплення Вавилона, у тому числі і ворота Іштар, які були виявлені під час розкопок Багдада. Зображення тварин знаходяться на рівні очей людини і виконані в натуральну величину.
Культ Іштар у інших народів
Під різними іменами Іштар увійшла в міфологію інших семітів, які населяли Давню Месопотамію. Згадки про неї збереглися навіть у євреїв, які, якщо вірити Біблії довгий час жили в Урі. У священних текстах євреїв Іштар відома під ім’ям Ашторет і постає в своїй темній іпостасі як жорстока і мстива богиня, повністю позбавлена того романтичного нальоту, що надавала їй вавілонська легенда про смерть Таммуза.
Уявлення шумерів значно збагатили міфологію таких народів як греки і римляни. Існують теорії, що грецький міф про Деметру і Персефону являє собою регіональний варіант перекази про Іштар і Думузі. Проте серйозних доказів цього досі не виявлена. Зате відомо, що знаходяться на одному рівні розвитку народи мають схожі уявлення про світоустрій.
