Початок кар’єри
У 1958 році Алан Алда приєднався до трупи театру «Компас». Кар’єра в театрі розвивалася стрімко. Молодий актор почав з’являтися спочатку в постановках театру Клівленда, а після дебютував і на Бродвеї. У 1966 році отримав першу номінацію на премію «Тоні».
У 1963 році вперше з’явився на великому екрані у фільмі “Минулі дні”. За наступні десять років зіграв в декількох картинах, включаючи містичний трилер “Вальс Мефістофеля” і картину “Паперовий лев”. Також брав участь у телеспектаклях і сатиричних передачах.
Серіал «МЕШ»
Самий помітний момент біографії Алана Алди – роль у легендарному серіалі “МЕШ”. Прем’єра ситкому про військово-польовому госпіталі за часів Корейської війни відбулася в 1972 році, проект тривав цілих одинадцять років. Серіал заснований на однойменному фільмі Роберта Олтмена. У загальній складності було знято 250 епізодів (Алда – єдиний актор, який з’явився в кожному з них). За обсягом телевізійної аудиторії серіал досі утримує другу сходинку в історії американського телебачення. Серіал в алегоричній формі критикував війну у В’єтнамі і завдяки цьому отримав визнання серед критиків і ліберальної публіки. Цікавий факт: серіал тривав довше, ніж сама війна, про яку він був знятий.
Однак історія життя Алан Алда могла піти зовсім по-іншому сценарію. Актор довгий час вагався, чи брати участь у серіалі. Його бентежив комедійний тон твори про війну. Сумніви були настільки сильними, що контракт з виконавцем головної ролі був підписаний тільки за шість годин до початку зйомок пілотної серії. Також у контракті актора було прописано, що як мінімум одна сцена кожної серії повинна відбуватися в операційній під час хірургічного втручання, щоб показати жахи війни на екрані.
Роль капітана Бенджаміна Пираса по кличці «Яструб» зробила Алана Алда велику зірку. В останньому сезоні його гонорар за серію виріс у двадцять з гаком разів порівняно з першими серіями. Також актор виконував функції креативного консультанта серіалу. Він брав участь у написанні сценарію 19 серій і поставив в якості режисера 31 епізод. Завдяки роботі над “МЕШ” Алан Алда став першою людиною в історії, який отримав премію “Еммі” як актор, режисер і сценарист. Протягом одинадцяти років актор постійно літав з Лос-Анджелеса, де знімали серіал, в рідний Нью-Йорк, де жила його сім’я. Це було пов’язано з тим, що Алда не бажав перевозити сім’ю в Каліфорнію на постійній основі, так як не знав, в який момент канал може закрити проект.
