Путунхуа
Найпоширенішим у світі мовою є китайська. І це абсолютно не дивно, якщо згадати відому приказку про «кожному п’ятому жителя Землі». Терміном «путунхуа» прийнято позначати лише усну, розмовну форму китайської мови. А ось його письмовий стандарт іменується словом «байхуа».
На китайській мові сьогодні висловлюється не менше 1,3 мільярда людей. В основному це жителі Китаю, Сінгапуру і Тайваню.
Важливо відзначити, що путунхуа – це літературний (штучний) мова. Його лексика заснована на нормах, так званого, пекінського діалекту. Поширюється путунхуа досить повільно. Так, згідно з дослідженнями 2004 року, в КНР на цьому мовою можуть говорити лише 53 % населення. При цьому лише 18 % китайців говорять на ньому вдома.
В основі китайської писемності лежать ієрогліфи – особливі графічні знаки, які можуть означати як окремі звуки, так і цілі слова і навіть поняття. Їх налічується не менше 100 тисяч! Втім, для читання сучасних книг і газет на китайській мові цілком достатньо вивчити близько 10 тисяч ієрогліфів.
