Як цей закон працює в контексті історії?
З точки зору діалектичного заперечення перехід до соціалізму з відносин приватної власності, яка замінила первісно-общинну власність, означав більше, ніж «уявне повернення до старого», тобто повторення деяких істотних елементів старого на іншому, значно більш розвиненому фундаменті. Він також означав перехід до нового циклу із суттєво різними внутрішніми суперечностями і законами руху.
Послідовність циклів, що складають ланцюжок розвитку, може бути представлена як спіраль. Розвиток, який ніби повторюється, етапи, які вже були пройдені. Ми немов повторюємо їх, але по-іншому, на більш високому рівні, розвиток відбувається, якщо можна так висловитися, вгору, а не просто по прямій.
У такому поданні кожен цикл має один оборот, один поворот по спіралі розвитку, а сама спіраль — ланцюг циклів. Хоча спіраль — це всього лише зображення, що представляє зв’язок між двома або більше пунктами в процесі розвитку, вона фіксує загальний напрямок розвитку, яке відбувається у відповідності з законом заперечення заперечення.
Повернення до того, що вже минуло, не є повним поверненням: розвиток не повторює вже пройдені шляхи, але шукає нові, які відповідають зміненим зовнішнім і внутрішнім умовам. Чим складніше процес розвитку, тим більш відносним є повторення певних властивостей або характеристик, що зустрічаються на попередніх етапах. Спіраль характеризує не тільки форму, а й темп розвитку. З кожним новим поворотом або заворотом спіралі позаду залишається ще більш значний шлях. Таким чином, можна сказати, що процес розвитку пов’язаний з прискоренням темпу і постійною зміною внутрішнього тимчасового масштабу, що розвивається системи. Ця закономірність зустрічається у розвитку наукових знань, а також розвитку суспільства і природи.
