Сонячні телескопи
Рефрактор і рефлектор можуть застосовуватися для візуальних спостережень за такими явищами, як сонячні плями або протуберанці. Однак для досліджень Сонця був розроблений спеціальний тип телескопа, використовує спектрогелиографы і коронографы. Він монтується в баштах і має дуже довгофокусний об’єктив. Це забезпечує хороший коефіцієнт збільшення, що дозволяє розглядати окремі довжини хвиль електромагнітного спектру. На вершині вежі екваторіально встановлено плоске дзеркало (целостат), направляє світло в об’єктив.
У 1930 р. Бернард Лиот побудував інший такий телескоп в обсерваторії Пік-дю-Міді (Франція). Він був спеціально розроблений для фотографування сонячної корони, яку до цього можна було зняти тільки під час затемнень. Коронограф встановлюють на великій висоті, щоб знизити кількість розсіяного світла, погіршує якість фотографій. Подібні телескопи також використовуються на борту супутника SOHO, призначеного для вивчення Сонця.
Орбітальні обсерваторії
Хоча астрономи продовжують шукати нові технологічні прориви для побудови великих наземних телескопів, цілком очевидно, що єдине рішення для деяких наукових проблем – проведення спостережень за межами атмосфери Землі. NASA вивело на орбіту серію астрономічних обсерваторій. У 1972 р. був запущений супутник з 81-см телескопі на борту. Найскладнішою космічної обсерваторією став телескоп «Хаббл» з 2,4-м основним дзеркалом, почав роботу в 1990 р. Він був спроектований таким чином, щоб астрономи могли бачити в 300-400 разів більше, ніж дозволяли інші системи, без атмосферних спотворень. Він оснащений 5 основними науковими інструментами:
- ширококутної і планетарної камерою;
- спектрографом для об’єктів зі слабким випромінюванням;
- спектрографом високого дозволу;
- безінерційним фотометром;
- камерою для виявлення слабоконтрастних об’єктів.
Телескоп «Хаббл» був запущений на орбіту з космічного човника на висоті понад 570 км над Землею. Незабаром після його розгортання на орбіті вчені виявили, що виробнича помилка, що впливає на форму основного дзеркала, серйозно погіршила здатність фокусування інструменту. Дефект викликав сферичну аберацію, яка обмежувала здатність одного з найбільших телескопів на орбіті розрізняти космічні об’єкти, розташовані близько один до одного, і спостерігати віддалені галактики і квазари. Вчені розробили заходи, які дозволили їм компенсувати дефект і усунути проблему.
