Людський фактор
Наш вплив на навколишнє середовище величезна. Людина є частиною планети і тісно взаємодіє з усіма компонентами природи на її поверхні. Але якщо десятки тисяч років тому вплив людей на планету було незначним, то сьогодні воно набуло неймовірні масштаби.
Первісна людина користувався ресурсами природи на рівні тварин і рослин, практично не втручаючись у природний хід речей. По мірі свого розвитку, він збільшував вплив на навколишнє середовище, все більше підлаштовуючи її під власні потреби.
Завдяки діяльності людини з’являлися міста і технічні споруди, але натомість знищувалися природні ландшафти, винищувалися цілі біологічні види. Наприклад, вже до XIX століття на острові Маврикій вимерло більшість представників його унікальною ендемічної фауни, а до початку XXI століття планета втратила близько 50% лісів.
В даний час людина продовжує знищувати рослини і тварин. Крім того, він активно споживає корисні копалини, забруднює воду, повітря і грунт шкідливими викидами, пестицидами та власними відходами. Це призводить до зміни клімату, складу і якості атмосфери, збільшення хвороб і нестачі ресурсів, яка стає все відчутнішим.
