Палеоантропная стадія
Яскравими представниками періоду були давні люди, яких називають неандертальцями. Вони проживали на землі приблизно 500-30 тисяч років тому. Найдавніші розкопки неандертальців були відкриті в Німеччині. Ці предки мали багато схожого з сучасною людиною: їх мозок був більше, ніж у нинішніх людей (1450 мл проти 1350) і практично не відрізнявся за будовою. Неандертальці та їх близькі родичі – неандертальські люди використовували різне за формою і призначенню зброя. Вони робили його в основному з пластин, які відокремлювали від кам’яного масиву. Показовими рисами цієї стадії антропогенезу стали: групова полювання на великих тварин, будівництво примітивного житла (а не просто укриття, як раніше) і спілкування з метою налагодження відносин і справ всередині племені.
Зовні європейські та передньоазійські неандертальці відрізнялися масивним статурою, розвиненою надбрівної частиною черепа, великими носовими отворами, збільшеними частками мозку (передній і середній) і вдосконаленим артикуляційним апаратом. Їх анатомічну будову мало ряд особливостей, викликаних необхідністю адаптації до суворого клімату Європи.
Хоч антропогенез палеоантропов і рухався до розвитку, вони дуже сильно залежали від впливу природних факторів. В силу низької організованості і свідомості стародавні люди цього періоду набули морфологічні якості, які гальмували їх розвиток.
При вивченні пізніх періодів антропогенезу палеоантропов вчені виявили перші поховання. В одному з них, на території Узбекистану, були виявлені останки неандертальського хлопчика, похованого приблизно 45 тисяч років тому. У процесі вивчення розкопок був доведений факт свідомого поховання неандертальців з відповідними ритуалами. Вченим відомо близько шістдесяти таких поховань. Житла неандертальців були виявлені на території всіх країн колишнього СНД.
