Цікава історія появи плантацій в Таїланді
Сьогодні на острові Пхукет Таїланду простягаються великі плантації гевеї. Після відкриття гуми з’явилася потреба у видобутку каучуку. Бразилія на той момент була єдиною державою, що виробляють натуральний каучук. У зв’язку з цим держава прагнула якомога довше зберігати джерело такого багатства – саджанці та насіння гевеї заборонялося вивозити з країни. Проте один британський шпигун зміг таємно вивезти насіння гевеї, заховавши їх в трюмах свого судна.
Приблизно 70 тисяч насінин унікальної рослини потрапили в Кью (знаменитий ботанічний сад), в якому зійшли лише приблизно 2 тисячі саджанців. Вони і були розіслані в англійські колонії. Несподівано для Бразилії перші плантації гевеї були висаджені в Південно-Східній Азії.
Застосування
Як стало зрозуміло з вищесказаного, головне призначення дерева гевеї – добування натурального каучуку.
Найбільша продуктивність досягається на 8-9 році після висадки плантації, і зберігається аж до 30 років. Потім вона знижується, а старі дерева вирубуються. На їх місці висаджується молодняк. Цей процес відбувається постійно на площі приблизно в 10 млн гектарів земель Азії (південний схід), призначених для штучних плантацій цієї рослини.
Ця діяльність дозволяє власникам таких садів виробляти не тільки цінний каучук, але і велика кількість деревини, що застосовується у виготовленні найрізноманітнішої продукції. Це унікальна безвідходна діяльність. Сьогодні найбільш широко застосовується в меблевому виробництві гевея бразильська, яка в дикому вигляді росте в лісах басейну річки Амазонки.
Колись індіанці майя навчилися з соку каучукового робити м’ячі, придумали гру, що нагадує сьогоднішній футбол. Властивість м’ячів відскакувати від поверхні спонукало жерців сприймати це як чари. Тому м’ячі каучукові використовували і для магічних ритуалів, а різними предметами, виконаними з гевеї, прикрашали святилища і храми.
Виробництво каучуку на сьогоднішній день стало однією з найважливіших промислових галузей, а продаж деревини і різної продукції з неї – важлива частина експорту тропічних країн, особливо Таїланду.
