Ранні роботи
Вже в прісній і прохолодною Франції — такою вона сприймалася Полем після перуанського періоду – послідували 5 років навчання в духовній семінарії, потім скромний пансіон, де Поль задихався від буденності, сірості і болісної несвободи. Йому вдалося вирватися з навмисною нравоучительности його побуту на дорогу мандрів і подорожей, лише проваливши іспити в морехідне училище. У 18 років Поль надійшов простим матросом на судно. Протягом декількох років він побував у екзотичних країнах по всьому світу, просякуючись духом океанів і морів, навідався і в Перу — країну свого казкового дитинства.
Найбільш ранні роботи юного художника належать до того періоду, коли, покликаний в армію, він змушений був служити в північних водах Норвегії і Данії. Там, обветриваемый суворими, холодними вітрами, він почав малювати — пробувати зображати те, що зігрівало його замерзаючу душу, згадуючи далекий світ тропіків.
У 23-річному віці Гоген зайнявся кар’єрою в фінансово-біржовій сфері, завдяки протекції Гюстава Арозе, його опікуна (після смерті матері), вхожим в коло імпресіоністів того часу. Протягом наступних 10 років Гогену сприяла удача на терені професійної кар’єри. В цей період він обзавівся сім’єю — дружиною, на якій одружився з любові і яка народила Гогену п’ятьох дітей.
Вплив його покровителя, який захоплювався живописом і збирав полотна сучасних художників, доленосні зустрічі з такими талантами пензля і полотна, як Піссаро, Ван Гог, Дега — не могли не вплинути на глибоку потребу Гогена в картинах оживити мрію – знайти рай на землі, в полотнах. Він починає серйозніше ставитися до свого захоплення живописом, бере уроки у геніїв. І ось вже в 1873 році (йому 25 років) світ побачить його полотно – «Лісова галявина в Вироффе», яка виставлялася в одному з мистецьких салонів і отримала захоплені відгуки критиків. До того часу відносяться його відомі роботи «Лісова стежка», 1873 рік, «У лісі Сен-Клу», 1873 рік.
