Перші серйозні роботи в кіно і в театрі
Свою дебютну роль у кінематографі актор Євген Леонов зіграв у 1955 році. Він виступив у ролі Ведмедики Снєгірьова в детективній драмі В. Хейфіца “Справа Румянцева”. У той же період актор знявся у пригодницькому фільмі “Дорога” А. Столпера.
Незважаючи на успіхи в області кіно, в театрі Леонову не вдавалося отримати великі ролі. Він навіть зізнавався колегам, що сумнівається, чи правильно обрав професію.
На щастя, вже в 1954 році режисер М. Яншин запропонував йому роль Лариосика у виставі “Дні Турбіних”. Ця робота Леонова заслужила визнання глядачів і позитивні відгуки критиків.
“Смугастий рейс”
Всенародна популярність прийшла до Євгену Леонову після виходу фільму «Смугастий рейс», в якому він зіграв “дресирувальника” Шулейкіна. Завдяки цій картині актора стали частіше запрошувати на зйомки. Проте з часом Леонова став засмучувати той факт, що його запрошують тільки на комедійні ролі.
“Донська повість”
Переломним для Леонова став 1964 рік, коли режисер Володимир Фетін запропонував йому роль козака Якова Шибалка. Фільм «Донська повість» за мотивами оповідань Михайла Шолохова змусив глядача по-новому поглянути на улюбленого актора. За свої драматичні здібності він удостоївся кількох престижних нагород. Зокрема, йому були присуджені премія Всесоюзного кінофестивалю і Третього міжнародного кінофестивалю, який відбувся в Нью-Делі.
