Церковна реформа
Отже, новий період в біографії царя Олексія Михайловича Романова починається після Соляного бунту. Правитель змужнів і вже більше не потребував порадниках. Правда, у влади незабаром виявилася особа, яка виявила значно більше честолюбство, ніж Морозів. А саме патріарх Никон.
Товариська, м’яка натура Олексія Михайловича потребувала друга. І цим добрим другом став Никон, який був тоді Новгородським митрополитом. Це був не лише священнослужитель, але талановитий політик і хороший господарник. У березні 1650 року Никон приборкав повстанців, чим заслужив довіру царя. З 1652-го він брав активну участь у справах держави.
Патріарх Никон провів церковну реформу за дорученням Олексія Михайловича. Вона стосувалася насамперед церковних книг і обрядів. У Московському Соборі реформу схвалили, але запропонували поєднати грецькі та російські традиції. Никон був вольовою особистістю, норовливої. Він отримав необмежену владу над віруючими, і ця влада сп’янила його. Незабаром патріарх виступив з ідеєю про першість церковної влади, що не могло бути схвалена царем. Олексій Михайлович був м’яким, але вмів виявляти твердість у рішучі моменти. Він припинив відвідувати богослужіння Никона в Успенському соборі і відтепер не запрошував Никона на урочисті прийоми. Це стало серйозним ударом для самозакоханого патріарха.
Одного разу під час проповіді в Успенському соборі Никон заявив про складання своїх обов’язків. Від сану він не відмовився, але і віддалився в Новоєрусалимський монастир. Никон був упевнений, що цар рано чи пізно каятися і просити його повернутися в Москву. Однак цього не сталося.
У той час як Никон перебував у Новоиерусалимском монастирі, Олексій Михайлович готував церковний суд над ним. У 1666 році був скликаний Московський Собор. Патріарха привезли під конвоєм. Цар звинуватив його в тому, що той відрікся від патріаршества без його відома. Присутні підтримали Олексія Михайловича. Никона судили, позбавили сану і ув’язнили в монастир.
