Нове життя
До кінця 1653 року французький вчений почав відчувати почуття провини по відношенню до релігії. «Ніч вогню», інтенсивне, можливо, містичне «звернення», яке він випробував 23 листопада 1654 року, ознаменувала для нього початок нового життя. У січні 1655 р. Паскаль перебрався в Пор-Рояль, і хоча він ніколи не став відлюдником, згодом він писав тільки на прохання янсенистов і ніколи більше не публікувався від свого імені. Дві роботи, за яким він здебільшого відомий – «Листи до провінціала» і «Думки» – відносяться до років його життя, проведеним в Пор-Роялі.
«Листи до провінціала»
Блез Паскаль написав 18 листів на захист Антуана Арно, опонента єзуїтів і захисника янсенизма, який постав перед богословським факультетом в Парижі за його суперечливі релігійні твори. Вони присвячені божественної благодаті і етичного кодексу єзуїтів. Ослаблена мораль, якої вони вчили, була уразливим місцем в їх спорах з Пор-Рояль. Паскаль вільно цитує єзуїтські діалоги і дискредитують їх цитати з їхніх власних творів, іноді в дусі насмішок, іноді з обуренням. У двох останніх листах, присвячених питанню про благодаті, автор запропонував примирливу позицію, яка пізніше дозволила Порт-Ройалю підписати у 1668 р. угоду про тимчасове припинення конфлікту.
