Передумови
Ліберально налаштовані кола австрійського товариства з ентузіазмом сприйняли революційні події у Франції. У країну стали ввозити заборонену літературу, бродіння охопило всі верстви суспільства, необхідність соціальних і політичних реформ стала зрозуміла всім, за винятком правлячої еліти.
Неорганізовані стихійні виступи охопили країну, коли з-за економічної кризи продукти стали непомірно дорогі. Робітники, як у багатьох інших країнах, громили верстати та машини, в яких вбачали причину своїх нещасть. У Відні також громили крамниці, коли хліб став практично недоступний через дорожнечу.
У різних частинах імперії наростали національні рухи, угорці і чехи вимагали надання їм більших прав, італійці та частина слов’янського населення хотіли відокремитися. Економічна криза особливо важко позначився на житті цих околиць. Основними причинами революції в Австрійській імперії стали економічна криза і невирішені національні протиріччя.
Революція
У березні 1848 року заворушення в столиці привели до відставки ненависного канцлера і прийняття нової конституції. Однак радикальні лідери знову організували масові виступи. Імператор Фердинанд I втік у Інсбрук і пізніше відрікся від престолу. Повсталі захопили місто і звернулися по допомогу до Угорщини, де до цього часу вже перемогла революція.
Почалася революція в Австрійській імперії, яку назвали “весною народів”, вона прийняла форму національно-визвольного руху. В Угорщині визвольний рух швидко перемогло, було створено національний уряд.
Перед обличчям ширящегося революційного руху правлячі кола об’єдналися. У грудні 1848 року на трон вступив Франц Йосиф I, 18-річний племінник попереднього імператора. Австрійські війська обложили Відень, розгромили визвольний рух в Італії. Угорська революція була пригнічена в 1849 році з допомогою російських військ. У країні скасовані всі революційні реформи й знову встановлена абсолютна монархія.
Разом з тим у країні продовжували діяти руху, вимагають федералізації імперії та відділення національних окраїн. Посилення місцевих еліт у ході революції активізувало рух трансформації від Австрійської імперії до Австро-Угорщини.
