Леви – найбільші представники сімейства котячих, змагатися з якими можуть тільки тигри. Коли-то їх ареал охоплював великі райони Євразії. Сьогодні їх основним середовищем існування є Африка. Як виглядають і який спосіб життя ведуть африканські леви? Короткий опис підвидів цих тварин ви знайдете в нашій статті.
Які бувають леви?
Леви відносяться до роду пантер з сімейства котячих. Це великі ссавці зі світлою пісочної забарвленням, яка відмінно допомагає їм маскуватися у своєму природному середовищі. Набагато яскравіше, ніж в інших котячих, у них виражений статевий диморфізм – відмінності між жіночою і чоловічою особиною. Самці львів набагато більше самок і мають пишною гривою на голові, а іноді на спині і грудях.
У минулі тисячоліття ці тварини зустрічалися навіть у Північній Америці і Північній Європі, проживали майже по всій Африці, в Азії, на Близькому Сході. Через діяльність людини їх ареал сильно звузився, і тепер вони мешкають лише в Індії та Африці.
Сьогодні існує лише два види львів: африканські і азіатські. Перший поділяється на кілька підвидів: сенегальський, североконголезский, масайських, катаганский і трасваальский. Всі вони мозаїчно поширені на південь від пустелі Сахари, не зачіпаючи область екваторіальних тропічних лісів. Вага африканських левів може досягати 250 кілограмів, а довжина тулуба – 2,5 метрів.
Вважається, що азіатський вид поступається їм в розмірах. Однак це брехливе думку, яке виникло через присадкуватого статури тваринного і не такий густий і пухнастою гриви. Азіатський вид населяє тільки заповідник Гірський ліс на півдні Індії і налічує близько 500 особин. Від африканського лева він також відрізняється будовою черепа і наявністю поздовжньої складки в області живота.
Сенегальський підвид
Представники сенегальського, або західноафриканській, підвиди найсильніше відрізняються від інших африканських левів. Вони набагато менше в розмірах, а їх шерсть забарвлена в світлі блідуваті відтінки. Головна особливість сенегальських львів – дуже коротка грива. У деяких особин вона відсутня повністю.
Крайніми межами їхнього ареалу на заході є Сенегал і Гвінея, на сході – Нігерія і Центрально-Африканська Республіка. Чисельність сенегальських львів стрімко зменшується, і нині вони вважаються зникаючих видів. У природі їх залишилося кілька тисяч особин.
Катаганский підвид
Катаганский африканський лев мешкає на південному заході материка. Він зустрічається на території Намібії, Ботсвани, Замбії, Анголи та Демократичної Республіки Конго. У катаганского лева довга і пухнаста грива. Зверху вона має світле забарвлення, а знизу часто має темні коричневі відтінки. Як і сенегальський лев, він знаходиться на межі зникнення.
Масайських підвид
Ці леви поширені в країнах Східної Африки. Їх ареал охоплює територію від Ефіопії до Мозамбіку. Велика кількість цих львів мешкає в танзанийском національному парку Серенгеті і кенійському заповіднику Масаї-Мара.
Зовнішній вид самців масайской підвиду відрізняється в залежності від їх віку. У молодих львів грива не така широка і пишна, як у більш зрілих особин. До того ж у тварин, що живуть на височинах, гриви більш густі, масивні, ніж у тих, що живуть в долинах.
Конголезький підвид
Конголезького африканського лева також називають угандийским. Він дуже схожий з масайским підвидом і відрізняється від нього тільки формою зубів і жовтим забарвленням шерсті. Лев мешкає в басейні річки Конго в ДРК, на території Південного Судану, в національних парках Руанди, Центрально-Африканської Республіки і Уганди. Підвид має статус вразливого. Чисельність львів скорочується через браконьєрство та порушення природного середовища їх проживання.
Трансваальский підвид
Трансваальские леви населяють південну частину материка і пустелю Калахарі. Генетично вони дуже близькі до капскому підвиду, який повністю зник у XIX столітті. Вони характеризуються великими розмірами і довгою темною гривою, яка поширюється на плечі і груди тварини.
У представників трансваальского підвиду часто зустрічається генетична мутація під назвою лейкизм. Тваринам, що народилися з нею, не вистачає пігментації, тому у них дуже біла шерсть і рожева шкіра. На відміну від альбіносів, у них звичайний колір очей. Білі африканські леви раніше вважалися всього лише вигадкою і фантазіями місцевих жителів, однак тепер доведено, що вони існують в дійсності. Сьогодні вони живуть у національному парку Крюгера і заповіднику Тімбаваті.
Спосіб життя
Вони живуть прайдами, що складаються з одного-двох самців, п’яти-шести самок і їх дитинчат. Вигнані з родини самці часто стають мандрівними одинаками, але з часом можуть об’єднуватися в групи з іншими поодинокими самцями або утворювати власні прайди.
Як і їх азіатські побратими, африканські леви – хижаки. Харчуються вони переважно копитними тваринами, наприклад зебрами, козулями, антилопами, бородавниками або буйволами. Леви полюють групами і здатні зловити навіть дуже великих тварин. Однак вони досить обережні і краще не лізти до сильним особистостям, які здатні дати їм гідну відсіч. З цієї причини вони не атакують дорослих жирафів, слонів, бегемотів або носорогів, звертаючи увагу в основному на їх дитинчат, на поранених тварин або тварин середніх розмірів.
Нерідко леви нападають на домашню худобу, через що місцевим жителям доводиться їх відстрілювати. Вони також можуть нападати на інших кішок, таких як леопарди і гепарди. Це сильні й охайні тварини. Вони повільно підбираються до видобутку, поступово оточуючи її з усіх боків, а потім різким стрибком наскочують на неї. У ривку вони досягають швидкості до 80 км/год, але самі по собі не є дуже витривалими і не можуть довго переслідувати здобич. У дикій природі леви зазвичай живуть 10-15 років, в неволі доживають і до 20.
