21 лютого неподалік від французького міста Вердена почався запеклий бій, в якому взяли участь майже 2,5 мільйона осіб. Вкрай запеклі бої в сумі з величезними втратами стали причиною того, що воно отримало назву Верденська м’ясорубка. 1916 рік показав, наскільки кровопролитними і безглуздими можуть бути навіть ретельно продумані військові операції.
Хто з ким бився
У битві, що відбулася в середині Першої світової війни, взяли участь Німецька імперія і Франція.
Французькі війська очолювали командувачі Робер Нівель і Анрі Петен. Їх німецьким супротивником став Ерік фон Фалькенхайн. Саме під їх керівництвом розгорталася найжахливіше і кровопролитна битва, яке тільки знала Перша світова війна – Верденська м’ясорубка.
Причини кампанії
Німецька імперія змушена боролася на два фронти – з французами і росіянами. Стратеги прекрасно розуміли, що на наступ широким фронтом у країни елементарно не вистачить людей і ресурсів. Тоді було прийнято інше рішення – зосередити значні сили на вкрай вузькій ділянці фронту в надії легко і швидко пробитися в тил ворога. Початком операції, відомої історикам як Верденська м’ясорубка, рік став 1916. А точніше – 21 лютого 1916 року.
Говорячи про таку історичну подію, як Верденська м’ясорубка, причини її обов’язково потрібно виділити.
Німцям було життєво важливо справити серйозний перелом у війні, швидко виснажливої ресурси імперії. А в ідеалі – здобути перемогу на одному фронті, щоб перекинути всі війська на інший – це повністю змінило б хід Першої світової війни і, швидше за все, історію всього світу.
Стратеги прийняли рішення, що при швидкому прориві до Парижу можливий його захоплення. А окупована столиця не тільки повністю зруйнує всю злагоджену роботу окремих військових частин, але і сильно вдарить по бойовому духу рядових і офіцерів. Крім того, прорвавши фронт, німці отримали б можливість атакувати залишилися захисників Франції, що тягнуться вздовж всієї франко-німецького кордону, в тил, забезпечуючи швидку перемогу.
В цілому посил був вірним. Досвідчені тактики ретельно продумали послідовність дій. На озброєння надійшли нові, в тому числі принципово нові зразки, здатні швидко переламати хід будь-якого бою. Але із-за безлічі дрібних, неврахованих факторів замість битви, що триває всього кілька днів або тижнів, з’явилася Верденська м’ясорубка – дата початку 21 лютого, а закінчення – 18 грудня 1916 року.
Сили сторін
Спочатку сили були порівняно невеликі. Німці змогли виділити і добре підготувати лише 6,5 дивізії. Однак цього здавалося цілком достатньо, адже битися належало всього з двома дивізіями, захищають Верденский виступ. Таку назву це місце отримало з-за того, що саме місто Верден виділявся на тактичної карті – на схід і захід від нього німцям вдалося значно просунутися вглиб Франції.
Додаткову впевненість в собі німцям додавало й серйозне технічну перевагу. Наприклад, вони мали 838 знаряддями, в тому числі і неймовірно далекобійними, жахливими за руйнівною мощі. Звичайно, найвідомішою стала “Велика Берта”, яка має калібр 420 міліметрів. На перезарядку цієї 47-тонної махини йшло 8 хвилин. Снаряд, залежно від модифікації гармати (випускалося два типи – М і “Гамма”), важив від 810 до 1160 кілограм. А далекобійність була просто жахливою – 14 12,5 кілометра відповідно. Всього в Верденська м’ясорубці використовувалися чотири таких гармати. Були також гаубиці “Шкода”, калібр яких становив 305 мм
Всьому цьому протистояли французькі гармати калібром від 75 до 155 мм.
Підготовка до бою
Верденська м’ясорубка 1916 року почалася з жахливою по потужності артпідготовки. Німецькі експерти, оцінивши точність і далекобійність сучасних гаубиць і мортир, прийшли до нової доктрини: “Артилерія руйнує, піхота захоплює”. Протягом восьми (а є відомості, що і дев’яти годин на французькі позиції, а з ними і на місто Верден обрушився град смертоносного металу.
Французи не могли відповісти нічим. По-перше, їх артилерія була недостатньо далекобійної і просто не добивала до позиції противника. По-друге, артилеристи виявилися повністю засліплені – безпосередньо перед настанням німці старанно очистили небо від французької авіації. Тепер у повітряному просторі панували коригувальники вогню імперії.
Хід битви
Після жорсткої артпідготовки, якої ще не знала історія воєн, німецькі війська пішли в атаку. Жорстка, ретельно спланована організація приносила свої плоди. Кожна дивізія складалася з трьох полків, які ділилися на два ешелону – спочатку йшли два, а ззаду їх прикривав ще один. Полки ділилися на батальйони, наступали трьома ланцюгами з інтервалом в 80-100 метрів. Всього за день настання німецьким військам вдалося просунутися на 2 кілометри. Перша позиція французів була захоплена.
На наступний день все повторилось – оборонні споруди поддавливались вогнем, а до вечора займалися піхотою. Всього за кілька днів – до 25 лютого – французи втратили всі форти, в тому числі стратегічно важливий Дуомон.
Але, намагаючись зберегти людей і сподіваючись на міць артилерії, німці дали ворогові майже тижневу перерву. Цього вистачило, щоб перекинути на ділянку прориву майже 200 тисяч солдатів, зміцнюючи позиції захисників.
Після цього почалася справжня війна на виснаження. Бої були частими, кровопролитними і… практично марними. Лінія фронту постійно переходила на кілька кілометрів в одну сторону, то в іншу. Дев’ять сіл, розташованих тут, були повністю знищені, а згодом їм було присвоєно почесне звання “Помер за Францію”, яке зазвичай посмертно дається відважним воїнам. Село Під захватывалась то однією стороною, то інший, цілих тринадцять разів.
Поступово німці, воюючи на два фронти, стали слабшати. Ніким було заповнювати втрати. А в результаті Брусиловського прориву російською фронті їм довелося перейти до оборонної тактики. Але задовго до цього було зрозуміло – найстрашніше битва, яка знала Перша світова – Верденська м’ясорубка – провалилося і виявилося абсолютно безглуздим. До кінця жовтня 1916 року французи перейшли у наступ, звільнивши форт Дуомон. А до грудня лінія фронту зрушилася до початкової – до тієї, якою була в лютому, перед початком операції.
Священна дорога
Чималу роль в перемозі Франції мала Священна дорога. Лише дивом захисникам вдалося зберегти її, не дозволивши німцям захопити життєво важливу артерію, що з’єднує Верден і сусідній Бар-ле-Дюк. Саме по ній за перший тиждень боїв було перекинуто не менше 190 тисяч осіб, а також близько 30 тисяч тонн спорядження і боєприпасів.
Якщо б німці знали про важливість цієї дороги (а вони, швидше за все, знали – розвідка працювала відмінно) і мали можливість знищити її, то героям-захисникам вдалося б протриматися не більше декількох тижнів. Але історія пішла своїм шляхом.
Як росіяни врятували Париж
Можливо, у березні 1916 року, по суті, в самому початку Верденська операції, у німців була можливість прорвати оборону супротивника і вийти на практично беззахисний Париж. Німецька імперія ретельно подготавливала резерви, готуючись перекинути їх на найважливіший ділянку фронту. Різке збільшення чисельності солдатів напевно дозволило б прорватися через захисні позиції.
Стурбовані політики і генерали буквально благали російських союзників вжити відповідні заходи. І Микола Другий пішов їм назустріч. З-за малих термінів спланувати операцію практично не вдалося. Наступ було підготовлено дуже погано, в результаті чого операція поблизу від озера Нароч закінчилася для Російської імперії серйозними втратами – земля буквально просочилася російською кров’ю. Але німецькі стратеги, побоюючись повторного прориву, були змушені перекинути ретельно зібрані резерви саме на російський фронт, а не на прорив оборони біля Вердена. Це забезпечило французьким союзникам перепочинок, даючи надію на перемогу.
Втрати сторін
Загальна кількість солдатів на дивно малій ділянці фронту було величезним. Франція відправила сюди в цілому 75 дивізій – близько 1,14 мільйона солдат і офіцерів. Німеччина, прагнучи будь-якою ціною придушити супротивника, навіть перевершила – хоча дивізій було лише 50, але з-за різниці в комплектації в окопах під Верденом билося приблизно 1,25 мільйона бійців.
Втрати були жахливими – від куль, снарядів, газу, вогню, а також хвороб і рукопашних сутичок.
За 10 місяців загинуло понад 160 тисяч французів і 143 тисячі німців. Сумарні втрати склали 300 тисяч – населення великого сучасного міста. Саме завдяки цьому Верденское бій отримало свого друга, неофіційна назва – Верденська м’ясорубка. Коротко про основні етапи ми вже розповіли. А чого ж дозволила добитися ця операція?
Підсумки битви
Незважаючи на передове озброєння (про нього трохи нижче), величезні людські ресурси, виділені для проведення операції, і добре продуману тактику, німці так і не зуміли досягти своєї головної мети – знищити французькі війська, що прорвалися до Парижу.
Тому можна з упевненістю сказати, що вся операція виявилася марною. Майже півтора мільйона осіб, перекинуті на інші ділянки фронту, могли б принести значно більшу користь. До того ж не виключено, що втрат Німецька імперія зазнала б значно менше.
Технічні новинки
Під час Верденського битви німці використовували в бою велику кількість технічних новинок. Безумовно, однією з найбільш ефективних і ефектних став вогнемет. Жахливе зброя, що вбиває не відразу, а спалює людину живцем, зробило величезний вплив на бойовий потенціал супротивника. Під Верденом зафіксовано чимало випадків, коли захисники залишали свої позиції і в жаху бігли, ледь побачивши наближаються вогнеметників. До того ж вогнемети чудово показали себе при зачистці як окопів, так і дотів, впоратися з якими за допомогою звичайної стрілецької зброї вкрай складно.
Також були розроблені і випробувані на практиці бойові гази, що зробили величезний вплив на характер подальших воєн.
Висновок
На цьому можна закінчити статтю. Тепер ви знаєте, коли відбулася Верденська м’ясорубка (1916), коротко прочитали про основні етапи, а також маєте уявлення про те, який вплив вона справила на всю війну і навіть історію Європи. Так, саме ця операція стала настільки ж знаковою та виснажливої для Першої світової війни, як Сталінградська битва Другої світової.
