Початок творчої кар’єри
Після закінчення училища Сергій Леонідович за розподілом залишився у своєму рідному місті Херсоні. Тут не було свого театру, тому він з трупою багато гастролював, виступаючи в піонерських таборах, колгоспах і селищах. Актор згадує цей час саме романтичне в його житті.
Служба в армії
У складі лялькового театру Сергій Гармаш пропрацював 2 роки, після чого його призвали в армію. Він потрапив в будбат, де отримав навички, які стали в нагоді в житті. Як каже актор, він не шкодує про двох років, проведених в армії у будівельному батальйоні, тому що завдяки цьому багато чого може робити руками. Досвід армійської служби нагоді і в кінокар’єрі актора, адже у фільмографії Сергія Гармаша багато картин на військову тематику.
Переїзд до Москви
Після повернення з армії Сергій вирішив підкорювати Москву. Він подає документи в три вузи. Спочатку були проби в Щепкінське училище, де йому відмовили через говірки. Після кількох днів пригніченого стану юнак знайшов у собі сили і вирішив знову спробувати удачу, цього разу в школі-студії МХАТ. Для вступного іспиту Сергій Гармаш вибрав уривок з «Братів Карамазових» Достоєвського. Це був монолог Миті Карамазова тривалістю 20 хвилин. Незважаючи на тривалість виступу, приймальна комісія не перервала його, і актор успішно поступив в навчальний заклад. Завдяки цьому монологу пізніше актор отримав головну роль у театральній постановці «Карамазових» Валерія Фокіна. Фільмографія актора Гармаша стала поповнюватися вже під час навчання, коли він знімався в сценах масовки.
