Причини прийняття закону
У тексті самого Указу про вільних хліборобів 1803 є преамбула, у якій йдеться, що проблема звільнення селян від кріпосної залежності потребує вирішення. У тексті документа говориться, що граф Рум’янцев вже подав прохання про необхідність узаконити “звільнення селян з кріпосної залежності з передачею їм частини землі поміщика за гроші або на інших умовах”, заздалегідь обумовлених, так як стихійно подібні прецеденти вже виникали.
Крім того, в суспільстві наростало невдоволення кріпаків своїм безправ’ям, відсутністю свободи і свавілля поміщиків щодо своїх селян.
У селян була відсутня мотивація для роботи на чужій землі, тим більше при поганому ставленні господаря.
З розвитком грошової економіки поміщики все більш прагнули до збагачення, а можливість подорожче продати частину своїх земель давала цю можливість, особливо в умовах неефективності кріпосного селянського праці. В той же час і селяни хотіли мати свої гроші, а тому прагнули міста – працювати на фабриках, але в силу прихильності до панської землі права на це не мали.
