Страшна правда про війну
У 1944 році Віктор Астаф’єв потрапив у запасний полк. Таких як він, було багато молодих хлопців, які рвуться захищати батьківщину. Але з новобранцями чинили не так, як пізніше, після закінчення війни, показували в радянських фільмах. Молодих солдат кілька місяців протримали в нестерпних умовах. Взимку вони жили в неопалюваних бараках, їсти було нічого. Тих, хто хворів, не лікували. В результаті здорові хлопці-сибіряки перетворювалися в доходяг.
Військової підготовки як такої не було. На фронт потрапили виснажені люди з погаслим поглядом, які найменше були схожі на захисників батьківщини. Ось так почалася для Віктора Астаф’єва війна, оспівана десятками його колег – письменниками, які отримували державні премії і всілякі привілеї за розповіді про героїв, бросавшихся на амбразуру. Від нестачі сили та відсутність досвіду багато з них гинули в першому ж бою або потрапляли в полон. Більшості так і не вдалося принести користь батьківщині, зробити те, про що вони не так мріяли, записуючись в добровольці.
Новобранцям не видали обмундирування. Астаф’єв розповідав, що ще довго він та інші молоді солдати були змушені носити гімнастерки, зняті з загиблих солдатів, як правило, з німців.
В 1943 році рядовий Астаф’єв був нагороджений орденом Червоної зірки. У бою він кілька разів виправив телефонний зв’язок, завдяки чому була відновлена підтримка артилерійським вогнем.
