Арешт батька
Після того, як родичі були відправлені в Сибір, батьки Віктора пішли працювати в колгосп. Батько був людиною несерйозним – все життя гуляв і колобродив. Мати працювала за двох, якщо не за десятьох. Одного разу Петро Астаф’єв влаштував аварію на млині. Таке було не вперше. Але оскільки млин була вже соціалістичним майном, його звинуватили у шкідництві і відправили на будівництво Біломор-Балтійського каналу.
Смерть матері
Незабаром загинула дружина Петра Астаф’єва – потонула в річці Єнісей під час чергової поїздки до чоловіка. Сестер і братів у Віктора не було: інші діти Астаф’єва померли в дитинстві. Так семирічний хлопчик залишився один. Родичів не залишилося. Батько, повернувшись через п’ять років з табору, завів нову сім’ю.
Склад з блокадного Ленінграда
Спершу Віктор один жив у покинутому будинку. Після його направили в інтернат для дітей-сиріт. Він закінчив школу, потім залізничне училище. Влаштувався на роботу на станцію зчіплювачем. Коли почалася війна, Віктор Астаф’єв, як і інші працівники залізниці, отримав броню. Але стався випадок, який вирішив долю майбутнього письменника.
Одного разу приїхав складу з ленінградцями. Це сталося після того, як блокаду було прорвано. Вагон був наповнений мертвими тілами – майже всі жителі обложеного міста померли по дорозі. Це видовище справило сильне враження на молодого Астаф’єва. Він вирушив на фронт добровольцем. А далі почалися події, про які в радянські часи не прийнято було розповідати.
