«Вій»
Вже в 1967 році вийшов фільм жахів «Вій», сюжет якого був запозичений з однойменного твору М. В. Гоголя. У цій картині Наталія блискуче виконала роль померлої панночки, дочки сотника, біля гробу якої змушений провести кілька ночей студент-філософ Хома Брут.
Кількома роками пізніше Наталя зізналася, що шкодує про свою участь у цьому фільмі. Містичні речі відбувалися з нею на знімальному майданчику, вона відчувала незрозумілий страх. Невдачі переслідували Варлей і після завершення роботи над фільмом.
Освіта, театр
Зніматися в кіно Наталії сподобалося, вона прийняла тверде рішення пов’язати своє життя з акторською професією. Варлей легко здала вступні іспити в Щукінське училище. У студентські роки починаюча актриса засвітилася в декількох картинах. Приміром, вона втілила образ Мусі Волкової в «Золоті», зіграла Галину Листопад в «Сім наречених єфрейтора Збруєва».
Диплом Щукінського училища Варлей отримала в 1971 році. В цей же час світ побачила комедія «12 стільців», в якій вона виконала роль Лізи. Тоді ж розпочалося співробітництво актриси з МДТ імені К. С. Станіславського, яке тривало аж до 1978 року. «Живий труп», «Підступність і любов», «Ще не вечір», «Прощання в червні» – лише деякі з відомих постановок з її участю. У Варлей залишилися негативні спогади про роботу в театрі. Вона порівнює його з тераріумом, мешканці якого страждають від заздрості і ревнощів. Можливо, саме це спонукало актрису піти з театру і зосередитися на зйомки в кіно.
У 1984 році Наталія Володимирівна Варлей стала студенткою Літературного інституту імені А. М. Гіркого. Цей творчий вуз вона також успішно закінчила.
