Життя при дворі
Після тривалих років мандрів Лукас Кранах Старший, портрети пензля якого славилися вже по всій Європі, був запрошений на посаду придворного живописця правителем німецької місцевості Саксонія. У своїй діяльності він настільки досяг успіху, що вже через чотири роки отримав дворянський титул. Служба не обмежувалася художньою творчістю, а передбачала участь у деяких дипломатичних місіях.
Під час виконання одного з таких доручень Лукас Кранах Старший написав портрет римського імператора Максиміліана. Робота художника так сильно сподобалася правителю, що той згодом замовив йому виконати ряд ілюстрацій для молитовника, який видавався на його кошти. Крім зображень, що належали пензлю придворного живописця саксонського курфюрста, цю книгу прикрашали репродукції творів іншого діяча німецького Відродження – Дюрера.
Портрети
Крім імператора Максиміліана і Фрідріха, курфюрста Саксонії, на картинах Лукаса Кранаха Старшого зображені й інші видатні діячі його епохи. Ці полотна не відрізняються особливим прикрашенням зовнішності моделей, як це зазвичай було на подібних полотнах того часу зі знатними особами. Даний факт можна пояснити тим, що живописець до початку портретного періоду своєї творчості досягла вже досить високого соціального становища і не повинен був плазувати перед вищими персонами.
Однак він і не заглиблювався в тонкощі пізнання і зображення характеру людей, позували йому. Лукас Кранах Старший сприймав роботу над подібними полотнами як суто комерційну діяльність, що тим не менш не применшує художнього гідності картин. Іноді терміни виконання замовлення, були вкрай стислими.
Так, один з представників еліти уклав з ним контракт на написання понад 40 портретів. Природно, що митець не мав можливості ретельно опрацьовувати кожен з них.
