У грецькій міфології бог Гефест – талановитий коваль, обслуговуючий всі олімпійське воїнство. До наших днів дійшло безліч переказів, що розповідають про діяння цього божества, в яких він постає то як втілення вогняної стихії, то як об’єкт численних насмішок з боку інших мешканців Олімпу.
Нещасливе дитинство
Всі грецькі міфи сходяться на тому, що матір’ю бога Гефеста була Гера. А ось про його батька існують різні версії. Одні вважали, що Гефест – син Зевса. Інші ж міфи стверджували, що втомилася від нескінченних зрад чоловіка Гера завела роман на стороні і народила сина в помсту.
У будь-якому випадку на світ з’явився нелюбимий дитина. Всі олімпійські божества відрізнялися приємною зовнішністю і були досконалими. Гефест ж народився кульгавим. Гера, постыдившаяся уявити такої дитини сонму божеств, скинула його з Олімпу, але Гефест вижив. За це він пізніше помстився матері, прикувавши її до трону ланцюгом.
Але до Гері він мав все ж теплі почуття. Коли вона почала вимовляти чоловікові за чергову зраду, і Зевс хотів вдарити дружину, Гефест заступився за неї. Розлючений громовержець схопив сина і в другий раз скинув з Олімпу.
Гефест і Афродіта
Здається дивним, що богиня кохання та жіночої краси стала дружиною настільки огидної істоти, як бог Гефест. Міфи пояснюють це наступним чином. Коли Гефест приковує Геру до золотого крісла, всі боги просили його звільнити матір, але той не погоджувався. Тоді на допомогу прийшов покровитель виноробів Діоніс. Він пив напоїв Гефеста, а тоді вже умовив відпустити Геру. За час, проведений на кріслі, мати подумала над своєю поведінкою і вирішила визнати сина. А щоб спокутувати провину, вона примусила Зевса одружити Гефеста на Афродіті.
Втім, богиню любові шлюбні зобов’язання не сильно зупиняли. Збереглося безліч міфів, в яких говориться, що вона зраджує чоловікові з багатьма іншими богами і прекрасними смертними юнаками.
Божественний ремісник
Міфи – не тільки збірник цікавих історій, які збереглися від культурної спадщини Давньої Греції. Бог Гефест, як можна з’ясувати при більш уважному їхньому прочитанні, має негреческое походження. Його культ був запозичений у народів, які були асимільовані греками ще в стародавні часи.
На це вказує вже любов до ковальського ремесла Гефеста, бога чого у грецькій міфології він як раз виступає. Якщо інші божества займаються якою-небудь фізичною працею, то лише з примусу. Гефест справно кує обладунки та зброю для своїх побратимів і навіть прислуговує їм за столом.
Важко сказати, у який час увійшов у сонм грецьких богів Гефест. Його явно виражене фізичне недосконалість, а також тісний зв’язок з вогнем свідчать про зв’язок персонажа з вірою в могутність стихій, характерних для архаїчної стадії розвитку релігійних переконань.
Дві матері
Ще одне свідчення того, що культ бога Гефеста був запозичений, зберігається у вже згаданих міфах про його народження. Якщо детальніше розглянути перший з них, згідно з яким Гера народила сина, щоб помститись Зевсу, то виявиться цікава подробиця: вона народила сина… сама від себе. Це унікальний випадок у всій грецькій міфології. Зазвичай, якщо бог був запозичений у іншого народу, його походження в міфі пов’язувалося з тією областю, в якій раніше був розвинений його культ. Гефест ж народжується на Олімпі і має лише матір. Отже, можна припускати, що його культ був сприйнятий греками в дуже давню епоху.
Деякі натяки можна виявити у другому міфі. Коли Гера скидає Гефеста з Олімпу, він падає в океан, де його знаходить богиня Фетіда. Областю її особливого шанування були Фессалія і Спарта, де проживали нащадки підпорядкували на рубежі XIII-XII ст. до н. е. Грецію дорійців. Тісний зв’язок Фетіди і Гефеста підтверджується і іншими міфами. Зокрема, на її прохання божественний коваль виготовляє щит для її сина Ахіллеса. Все це побічно вказує на час можливої появи культу Гефеста в Греції, а також на території, де його шанували спочатку.
Шанування Гефеста
В першу чергу молитви Гефеста підносили ковалі й інші ремісники. Місцем особливого шанування цього бога був Лемнос: саме там впав Гефест після того, як Зевс скинув його з Олімпу. Іншою областю, де чинився особливе шанування божественного коваля, був острів Самос. Згідно з грецькими міфами, саме на цьому острові Гефест спорудив крісло, до якого пізніше прикував свою матір.
Крім ковальства Гефест був відомий як покровитель знання. Разом з Афіною він навчив людей багатьох ремесел. Навіть в епоху, коли люди вже могли обходитися без постійних підказок з боку надприродних сил, він незмінно приходить на допомогу по першому ж проханні. Так, крім щита для Ахіллеса, він виготовив зброю для героя римської епічної поезії Енея.
Після втрати Грецією незалежності олімпійський культ був сприйнятий римлянами. В латинській традиції Гефест зберіг свої функції коваля та начальника чашників богів і отримав ім’я Вулкан.
