Африка – сухий і дуже жаркий материк. Пустелі і савани покривають чотири п’ятих її території. Виною цьому не тільки клімат, але і рівнинний рельєф материка. Гори в Африці зовсім небагато, але саме про них і піде мова далі.
Рельєф та географічне положення
Африка розташована поруч з Євразією і відділяється від неї Середземним і Червоним морями. Із заходу вона омивається Індійським океаном, зі сходу – Атлантичним. Від північного до південного субтропічного субтропічного поясу материк тягнеться на 8 тисяч кілометрів і перетинається лінією екватора майже посередині.
Площа Африки разом з прилеглими островами становить 30,3 млн км2. На ній розміщується приблизно 55 держав і проживає один мільярд чоловік. Рельєф материка переважного рівнинний, а сам він піднятий над рівнем моря в середньому на 750 метрів. Велика частина його поверхні представлена плоскогір’ями, гори і прибережні низовини займають лише 30% площі.
Гори в Африці знаходяться розкидано. На півночі і північному-заході простягаються хребти Атласу, на півдні розташовані Капські і Драконові гори. На території пустелі Сахара знаходяться нагір’я Ахаггар і Тибетси, нижче та схід від них – Ефіопське нагір’я та Східно-Африканське плоскогір’я. В межах материка та його островів є близько 30 вулканів, деякі з них діють.
Кіліманджаро
Вулкан Кіліманджаро є найвищою горою в Африці, досягає 5895 метрів. Він підноситься над рівниною північно-східній Танзанії і помітно виділяється на навколишньому фоні. Північні і східні схили Кіліманджаро належать Кенії.
Вулкан вважається потенційно чинним, хоча останнє його виверження було близько 200 000 років тому. Зараз же, з нього викидається тільки газ. Кіліманджаро є однією з Семи вершин світу. Найвищий пік цієї гори на материку Африка називається Ухура. Перше сходження на нього сталося в 1889 році.
На Кіліманджаро яскраво виражена вертикальна зональність. Із-за близькості до екватора вона сильно відрізняється кліматом і складом рослинності з горами Євразії. Так, для поясу до висоти 1800 метрів характерні рясні опади і стабільна температура 25-28 градусів цілий рік. Тут культивують кава, банани і бавовна. Вище починаються джунглі тропічних лісів, потім рідколісся. На висоті 2800 метрів вони змінюються луками та болотами, на яких ростуть гігантські види деревовидного крестовніка, вересу і інших рослин. Вище йдуть пустки і арктична пустеля, вкрита льодом і снігом.
Атлаські гори
Атлас – гори північної Африки. Вони розташовані на північно-заході континенту, на території Марокко, Алжиру і Тунісу. Їх назва походить від імені героя старогрецької міфології. Згідно з легендою титан Атлас, або Атлант, жив на далекому заході і славився своєю непокорою і силою. Одного разу він відмовив у гостинності Персея, і той, діставши голову Медузи Горгони, перетворив його в гору.
Атлаські хребти тягнуться на 2092 кілометра, відокремлюючи узбережжі Атлантичного океану і Середземного моря від пустелі Сахара. З точки зору геології, вони належать до Альпійсько-Гімалайської складчастості і утворилися відносно недавно. В межах гірських масивів зустрічаються рівнини і внутрішні плато. Їх найвища точка знаходиться в Марокко. Це гора Тубкаль з висотою 4167 метрів.
Клімат гір неоднаковий. На північних схилах він середземноморський, на південних – пустельний, а в центральних районах – сухий континентальний. Атлаські гори стали домівкою для багатьох унікальних для Африки видів, які більше характерні для Близького Сходу та Південної Європи. Тут виростають берберські туї, кедровники, алеппські сосни, кам’яні дуби, чорні сосни і ялівець. Тільки в цих горах зустрічається гадюка монтикола (vipera monticola), газель-эдми і бесхвостая мавпа магот.
Гори Вірунга
Вірунга знаходяться у східній частині Африки. Гори розташовані на кордонах Уганди, Руанди і Демократичної Республіки Конго. Вони являють собою ланцюг з восьми вулканів. Найбільш активним із них є Нирагонго. За останні двісті років він вивергався 34 рази. Під час виверження в 1977 році загинуло більше 2 тисяч осіб.
Гори Вірунга оточені великими озерами Ківу і Едуарда. На їх узбережжях розташовані курорти, часто відвідувані туристами, однак водойми не дуже безпечні. Із-за близькості до вулканів, озеро Ківу виділяються мільярди кубічних метрів метану і вуглекислого газу, які легко можуть вибухнути, у разі землетрусу.
Гори простягнулися на 149 кілометрів в довжину і охоплюють площу в 7707 км2. Вони знаходяться в екваторіальному кліматичному поясі і покриті густими дощовими лісами. На їх схилах мешкають рідкісні гірські горили, які живуть тільки тут і в парку Бвінді в Уганді. Вид знаходиться на межі зникнення. Щоб його зберегти, в Руанді був створений національний парк Вулканів, а в Конго – національний парк Вірунга.
Капські гори
Капські хребти розташовані на півдні континенту, на території ПАР. Це найстаріші гори в Африці. Вони утворилися 380 мільйонів років тому, ще до того, як материк придбав свої сучасні обриси. Гори простягнулися на 480 кілометрів від річки Оліфантс до міста Порт-Елізабет. Їх найвищою точкою є вершина Компасберг, що піднімається до 2502 метрів.
Капська гірська система являє собою безліч коротких, паралельних один одному хребтів середньої висоти. Між ними часто пролягають долини та западини. На півдні гори представлені окремими масивами, що відстоять друг від друга. Для них характерний середземноморський тип клімату. Їх внутрішні ділянки вкриті сухими напівпустелями, а зовнішні навітряні схили покриті вічнозеленими чагарниками і змішаними лісами.
В обрамленні кількох мальовничих хребтів знаходиться другий за величиною місто в ПАР Кейптаун. Він розташований на Капском півострові поруч зі Столовою горою, визнана одним із семи чудес природи і занесена до ЮНЕСКО. Головна особливість цієї пам’ятки – її плоска, немов стіл, вершина з прямовисними схилами.
Драконові гори
Драконові гори також знаходяться в південній частині Африки і віддалені від Капських приблизно на 500 кілометрів. Вони розміщуються на території ПАР, Лесото і Свазіленду, розтягнувшись на 1169 кілометрів. Вершина Тхабана-Нтленьяна є їх найвищою точкою і досягає 3382 метра.
Драконові гори володіють дивовижними ландшафтами, в яких поєднуються джунглі тропічних лісів, високогірні луки і напівпустелі із заростями колючих акацій і чагарників. Їх населяє 24 види змій і 300 видів пернатих, які складають приблизно 37% всіх літаючих неморських птахів Африки. В горах мешкає ендемік скворцовый бабблер, гірський стрибун, південноафриканський канарковий вьюрок, а також гірський болотяний козел, ведмежий павіан, косулья антилопа, канна, хамелеон і інші тварини.
Завдяки рясним опадам тут утворилося безліч водотоків, включаючи сьому по протяжності річки континенту Помаранчеву. В Драконових горах знаходиться водоспад Тугела – другий у світі по висоті. Він складається з п’яти каскадів і падає з висоти 918 метрів над землею.
