Регіони, де ростуть баобаби, можна назвати справжнім дивом світу». Деревина цієї рослини має надзвичайно м’яку і пористу структуру, яка після зараження грибком поступово руйнується, утворюючи величезні порожнечі. Однак це особливо не впливає на життєздатність дерева, навіть повністю всередині порожнисте, воно здатне проіснувати ще кілька десятків років. Аборигени Африки пристосувалися використовувати цю особливість у практичних цілях (для зберігання продуктів і навіть облаштування жител).
Де ростуть баобаби?
В Африці ці велетні ростуть тільки в посушливих тропічних регіонах. Як правило, найближча місцевість покрита травою, рідкими чагарниками і деревами, які здатні виживати в умовах тривалого спекотного періоду, сменяющегося сезоном дощів.
Акліматизація баобаба має цікаву історію. Дерево, як губка, вбирає в себе поживні речовини разом з вологою, яка зберігається завдяки широкому стовбура. Його діаметр часто доходить до десяти і більше метрів. Варто зазначити, що самий широкий зразок з розглянутого сімейства мав ширину 54,5 метра, був занесений в Книгу рекордів Гіннеса.
Особливості
Незважаючи на місцевість, де ростуть баобаби, вони мають невелику висоту, в порівнянні з шириною. Цей показник становить від 17 до 25 метрів. Подібна конфігурація дозволяє дереву вижити під пекучими сонячними променями.
При цьому вода в рослині утримується, не випаровуючись, за допомогою кори, товщина якої складає близько 100 міліметрів. Істотне значення в збереженні потрібного мікроклімату відіграє кореневище, яке розповзається декількома елементами на десятки метрів, збираючи доступну вологу. Примітно, що баобаб у посушливі сезони при надмірних витратах власних запасів води, злегка зменшується в розмірах, а після сезону дощів повертається у звичний стан.
Життя рослини
Там, де ростуть баобаби, спостерігаються цікаві трансформації. У посушливий сезон дерево скидає листя і стає схожим на рослину, торчащее догори корінням. Серед місцевого населення ходить повір’я – так баобаб покараний Богом за те, що не захотів жити там, де йому було призначено.
Після скидывания листя дерево починає цвісти (жовтень-листопад). На гілках з’являються бутони округлі. Ночами вони розпускаються, перетворюючись у великі квіти (близько 200 мм). Пагони являють собою зігнуті пелюстки білого кольору з темно-червоними тичинками у вигляді куль. Період життя квітки складає всього лише одну ніч. За цей короткий час він встигає залучити ароматом кажанів і криланів. Гинучи, залишки пагонів в’януть, видають неприємний запах і обпадають.
Незабаром з’являються овальні або круглі плоди, що мають товсту шкуру з шерстинками, містять кислувату їстівну м’якоть. Ця начинка дуже подобається павіанам, тому африканці іноді рослину називають «хлібним деревом для мавп».
Живучість
В якій зоні і де росте баобаб, ми розглянули вище. Далі представлено кілька цікавих даних про цьому унікальному рослині. Дерево відрізняється живучістю, при наявності безлічі внутрішніх дірок, воно хоч і осідає, перетворюючись поступово в купу волокна, живе ще кілька десятків, а то й сотень років.
Не менш дивовижні властивості має кора даної рослини. Якщо її повністю здерти, дерево не гине, так як кора швидко виростає знову. Навіть після вирубування або пошкодження слонами, залишившись з одним коренем, рослина буде намагатися продовжити своє зростання, правда, вже в лежачому положенні.
Точний період життя баобаба вченим встановити не вдалося, всі гіпотези схиляються до того, що рослина живе не менше тисячі років. Варто відзначити, що дане дерево не має кілець, і його точний вік можна визначити тільки за допомогою радіовуглецевого аналізу.
Застосування
На материку, де росте баобаб, його призначення не закінчується в якості корму для павіанів і слонів. Внутрішню частину дерева місцеві жителі використовують як склади. У хід йдуть також інші частини рослини:
- Кора – служить для виготовлення волокон, з яких потім роблять ремені, сумки, мішки, мережі. Із золи виходять лікарські настоянки для лікування різних хвороб.
- Пагони і листя – молоді елементи вживають в їжу, на зразок спаржі, сухі частини йдуть на приготування спецій.
- М’якоть. За смаком начинка плодів нагадує імбир, вона служить для приготування прохолодного напою. Зола з цієї частини йде на виробництво масла, на якому готують їжу.
- Насіння їдять в сирому вигляді. З сухого насіння готують напій, що нагадує каву.
- Крім того, пилок, м’якоть і золу використовують в косметології і для виготовлення клею.
Цікаві факти
В якій країні і де ростуть баобаби? Як вже було зазначено, основне середовище проживання цих дерев – тропічні африканські савани. Нижче наведено кілька цікавих фактів, пов’язаних з цим унікальним рослиною:
- Взимку в регіонах, де ростуть баобаби, занадто сухо, тому вони скидають листя.
- З висушених плодів дерева деякі африканські племена роблять склянки.
- М’якуш рослини в Кенії застосовується для виробництва цукерок.
- За одну ніч квітка баобаба встигає розкритися, залучити запилювачів і зів’янути, видаючи вкрай неприємний запах.
- Висота розглянутих рослин не перевищує їх діаметр більш ніж в 2-3 рази.
- Баобаб прикрашає герби двох держав.
- У Зімбабве працює автостанція, розміщена всередині величезного дерева.
- Найбільші екземпляри досягають в обхваті 50 і більше метрів.
- Баобаб здатний зберігати всередині себе більше 100 тисяч літрів рідини.
- Вміст вітаміну «С» в одному плоді ідентично чотирьох апельсинів.
- Опилюватися африканський баобаб одним з видів кажанів, які врізаються в квітки, полюючи за комахами, а потім розносять пилок на тілі іншим рослинам.
- На рослині дев’ять місяців в році немає рослинності, що виглядає досить дивно і незвично.
На завершення
Там, де ростуть баобаби, серед місцевих жителів існує повір’я, що дерево раніше було людиною. Він розгнівав Всевишнього, і той в помсту перетворив його в рослину, яке посадив вгору корінням. До речі, друга назва баобаба серед африканців – «перевернуте дерево».
