Типові представники
Одним з найвідоміших представників морських овочів є ламінарія. Вона знайома кожній людині як морської капусти. Це рослина люди вживають у їжу. У ламінарії є циліндричний стовбур, або стебло. Його довжина не перевищує півметра. Від стебла відходять листові пластини, розміри яких складають по кілька метрів.
На території Тихоокеанського узбережжя Латинської Америки мешкає макроцистіс – гігантська бура водорість. Довжина її слані становить від 50 до 60 метрів, і це не межа. У північних морях можна спостерігати літораль. Це така частина дна, яка оголюється при відливі. Саме тут можна знайти зарості фукуса. У Південній Атлантиці мешкає саргассума, за зовнішнім виглядом нагадує виноград. Тільки ця різновид водоростей вільно плаває по водній поверхні. Всі інші види міцно прикріплені до дна.
Значення
Бурі водорості формують так звані підводні ліси. Вони нагадують стіну, побудовану біля узбережжя всіх морів і океанів. Такі освіти відіграють дуже важливу роль у життєдіяльності багатьох морських мешканців, включаючи промислову рибу. В «лісах» з водоростей шукає їжу, ховається від хижаків і розмножується велика кількість організмів. Після того, як життєвий цикл водорості закінчується, відмерлі клітини рослини, що утворюють детрит, служать їжею для планктону.
В оболонці клітин водоростей містяться солі альгінової кислоти. Їх широко застосовують в харчовій промисловості, при виробництві соків, пастили, мармеладу. Альгінати використовуються в парфумерії і медицині. З їх допомогою виготовляють мазі, креми, пасти та гелі. У хімічній промисловості ці речовини застосовують при синтезі різних волокон, виробництві клеїв, фарб і лаків. Крім того, за допомогою солей альгінової кислоти поліпшується якість друку. У деяких випадках морські овочі служать індикаторами родовищ золота, так як дана речовина накопичується в клітинах слані рослин.
Значення бурих водоростей велике для людини, адже ці рослини можна використовувати в якості лікарських препаратів. Вони входять до складу м’яких проносних засобів, а також препаратів для лікування захворювань серцево-судинної системи. Водорості є незамінним джерелом йоду для людей, які страждають захворюваннями щитовидної залози. Цікавий той факт, що вперше йод був отриманий з морських овочів.
