Вчення про брахмана і атмане
Такий поділ суспільства на касти відбувається ідей Упанішад. Згідно священним для всякого індуїста текстів, існує вічне безлике початок – Брахман. Всі люди наділені індивідуальною душею, яка носить назву атман. Але це суб’єктивна субстанція. Коли людина помирає, її тіло зотліває, а душа вселяється в іншу плоть. Так відбувається чергування народжень і смертей, зване в індуїзмі сансарою. Коли ж людина через пізнання самого себе приходить до висновку, що навколо немає нічого, крім єдиного початку, Брахмана, це спонукає його повернутися до абсолюту, порвати з суб’єктивним «Я», канути, як крапля в безмежний океан, у вічність. Але чи можливо це для атмана, який мешкає в тілі грубого, неосвіченого селянина, всі турботи якого зводяться до насичення черева та продовження роду? Індуїстська релігія вважає, що досягти злиття з божественним початком може тільки той, хто все життя провів у молитвах і релігійному служінні.
Касти в Індії
В середньовічному суспільстві Європи також існував поділ на стани. Були «ті, хто молиться» (тобто ченці і священики), «ті, хто воює» (аристократія) і «ті, хто працює» (селяни і ремісники). Але перший стан – клірики – завжди поповнювалося за рахунок двох інших. До того ж християнське вчення про створення Богом кожної індивідуальної душі заперечувало віру в реінкарнацію. А ось поняття Брахмана, навпаки, обгрунтувало віру в якусь суспільну піраміду, непорушну і статичну. Індуїсти вважають, що всі люди з’явилися з плоті першолюдини Пуруші. Його уста, що славлять Бога, стали брахманами. Руки, що тримають меч і щит, перетворилися у касту воїнів-кшатріїв. З ніг, твердо стоять на землі, сталася варна ремісників і землеробів вайші. Ну а стопи Пуруші, месящие бруд, – це шудри, слуги і наймити. Крім цих чотирьох варн, в Індії існують ще й «даліти», недоторканні, які, до речі, зараз складають близько 17 відсотків населення країни. Вони взагалі не мають відношення до Пуруші і вважаються нечистими. Навіть тінь даліта, кинута на брахмана, може її осквернити.
