Ще в глибоку давнину, коли саме поняття науки лише починала формуватися, філософів цікавило питання — з чого складаються всі предмети, що оточують нас і тіла? Спостерігаючи за живою природою, вчені уми дійшли висновку — все велике сформовано з малого. Тверді тіла, вода і навіть повітря не являють собою неподільного цілого — вони складаються з найдрібніших окремих частин, побачити які просто так не можна.
По мірі розвитку науки були винайдені спеціальні пристосування для вивчення таких частинок — мікроскопи. Першою часткою, невиразною звичайним оком, стала молекула — однак швидко з’ясувалося, що і її можна розкласти на складові. Ці складові назвали атомами — і на даний момент атом залишається фундаментом, на якому будується вся сучасна фізика, своєрідним наріжним каменем всього сущого.
Атомна величина в цифрах і наочних порівняннях
Наскільки малий атом? Якщо роздрібнити стандартний метр на трильйон частин, то одна така частина буде називатися пикометром — у них і вимірюються атоми. Середньою величиною вважається 30 – 40 пикометров. Оскільки людському розуму важко уявити ці величини, частіше використовуються наочні приклади. Наприклад, якщо уявити всю нашу планету у вигляді величезного апельсина, то реальний апельсин в його натуральних розмірах як раз буде дорівнювати діаметром атому такого уявного фрукта.
Зрозуміло, побачити атоми нереально навіть при сильному збільшенні — вивчають їх за допомогою точної електроніки, оптичні ж мікроскопи тут безсилі.
