Людина почала використовувати тварин в якості помічників багато століть тому. Сьогодні, коли технічний прогрес йде семимильними кроками, тварини продовжують працювати поряд із самими сучасними машинами і механізмами, часом навіть перевершуючи їх.
Наша стаття розповість про терплячих трудівників, які супроводжують людину в тривалих переходах і експедиціях – в’ючних тварин. Назви, вантажопідйомність і працездатність цих роботяг – все це, напевно, зацікавить усіх, хто хоче більше дізнатися про наших сусідів по планеті.
Слон
Самим великим і сильним в’ючних тварин є слон. В даний час існує два підвиди слонів – африканський та індійський.
Мешкають в Африці слони крупніше своїх азіатських побратимів. Це самі масивні з нині існуючих наземних тварин. Вага дорослого самця може досягати 7,5 тонни. Бивні є у представників обох статей виду.
Індійський слон, хоч і менше африканського, все одно може вважатися справжнім гігантом. Він важить близько 5,5 тонни. Самки, як правило, не мають бивнів.
У минулі століття слонів намагалися використовувати у військових цілях. Армія карфагенян розгромила римлян в третьому столітті до н.е., посіявши паніку. Полководець Ганнібал розраховував на те, що гігантські тварини повалений противника в жах. Однак лише деяким карфагенським слонам вдалося повернутися на батьківщину після перемоги – перехід став для них непосильним випробуванням. Є підстави вважати, що і древні перси використовували цих тварин не тільки для перевезення вантажів, але і для військових завдань.
В даний час жодна армія світу не має подібної практики. Слони використовуються виключно як в’ючних тварин. Вони здатні перевозити вантажі вагою до півтонни, але погоничам потрібна величезна майстерність, щоб управляти цими розумними і примхливими тваринами. Ускладнюється завдання ще і тим, що слони вимогливі до корму, а також схильні до респіраторних захворювань.
Існують певні правила вьючения. Вантаж ділять на дві приблизно рівні частини і розподіляють по боках слона. Встановлювати об’ємні тюки безпосередньо на спину цим тваринам недоцільно.
