Історія формування
У 1996 була розформована Міжнаціональна ліга хокею: кращим командам СНД нічого не залишалася, як брати участь лише у національних змаганнях. У 2005 році Ст. Фетисов (глава Федерального агентства з культури та спорту РФ) запропонував проект ліги для Росії, Латвії, Білорусі, України, Казахстану. Вона повинна бути незалежна від Професійної хокейної ліги і Федерації російського хокею, при цьому бути і комерційно орієнтованої, як НХЛ.
Кілька сезонів бурхливо обговорювалася ідея, але реалізувати її не вдавалося. У лютому 2008 року було підписано рішення про старт Відкритої Російської хокейної ліги (потім ОРХЛ перейменували в КХЛ). Що таке КХЛ? Це проект, в якому вдалося реалізувати практично всі плановані ідеї:
- участь команд СНД, так і клубів З. Європи;
- певні стелі зарплат;
- драфт юніорів;
- розгрупування на дивізіони;
- змагання плей-офф до 4 перемог;
- жорсткі вимоги до інфраструктури клубів;
- іменний кубок;
- членство клубів, що входять в Суперлігу.
У КХЛ турнірна таблиця-піонер з’явилася в сезоні 2008-2009. Перший гол був забитий хокеїстом А. Ниживий (“Динамо-Рига”) у ворота “Амура”. Спочатку учасниками був 21 клуб із РФ та три команди з Латвії, Казахстану і Білорусі. Першим чемпіоном КХЛ і володарем Кубка Гагаріна став “Ак Барс”.
