На початку VIII століття на території майбутньої Франції підійшло до кінця правління династії Меровінгів. Королі, майже втратили реальну владу, вже нічого не вирішували, а тільки йшли на поводу у власних феодалів, помітні позиції посідали так звані майордоми — вельможі, розпоряджалися армією, господарством і двором короля.
В 700-х роках на франкської політичній арені з’явився Карл Мартелл — один з родоначальників майбутньої династії Каролінгів. Цей майордом з Австразии зумів швидко придушити повстання в своєму регіоні, зібрати місцеву знать під своїм правлінням. По суті, він очолив нове франкська держава, хай поки ще роздроблене і потребує зміцнення.
Підгрунтя реформ Мартелла та їх суть
Перед Карлом Мартеллом стояли дві основні задачі. Перша з них полягала в необхідності зміцнити франкську державу зсередини, об’єднати під своєю рукою розрізнені уділи і припинити триваюче смуту. Друге завдання полягало в захисті держави від арабської загрози і в завоюванні нових територій.
Обидві цілі вимагали наявності боєздатної, професійної та постійної армії. Такий у франкській державі не було — раніше для військових походів королі збирали ополчення з селян, а досвідчені дружинники були нечисленні і в основному особисто віддані своїм командирам.
Все це призвело до того, що Мартелл провів свої знамениті реформи — військову, земельну і бенефициальную. В чому вони полягали?
- Мартелл відмовився спиратися на сили ополчення, як це робили його попередники, і зробив ставку на постійну армію, яка має у своєму складі кінних лицарів. У цьому виразилася військова реформа.
- Для створення потрібної йому армії Мартелл не став покладатися на феодалів, а створив клас так званих бенефіціаріїв — військових, які мають право володіти дарованої їм землею лише на умови лояльності Мартеллу.
- І нарешті, для того, щоб роздати землі своїм бенефіціаріям, Мартелл конфісковував на користь франкської держави частину церковних земель — це стало однією з перших земельних реформ такого типу.
Мартелл був одним з перших правителів, хто вирішив створити професійну армію — але не єдиним. Схожу провів військову реформу, приміром, англійський правитель Альфред Великий, також прийняв рішення замінити селянську дружину надійної і добре озброєною армією.
