Північний океан
У минулому за ним значилося багато імен. Його називали «Гіперборейським», «Північних», «Арктичних» океаном, «Льодовим морем». Деякі його імена пов’язували з давніми царствами, так з’явилися назви «Скіфський» і «Тартарский».
Найменший океан у світі утворився приблизно 145-66 мільйонів років тому, в крейдяний період. Він заповнив простір навколо Північного полюса, розташувавшись між Євразією та Північною Америкою. Всю його акваторію, як правило, ділять на три басейни: Канадський, Північно-Європейський центральний Арктичний.
Північний Льодовитий океан є найменш глибоким, житлове і солоним з усіх. Його обсяг становить 18,07 млн км3, з яких приблизно 6,63 млн км3 припадає на моря. Середня глибина – 1225 метрів, найглибше місце досягає 5527 метрів і знаходиться в Гренландському морі.
Води океану
З-за маленьких розмірів і закритості, деякі географи вважають його морем Атлантики. Північний Льодовитий океан практично з усіх боків оточений сушею. З іншими океанами він з’єднується через протоку Дейвіса, Берингову, Данська, Гудзонова протока. Всі моря, затоки, бухти займають близько 70% його площі.
Води найменшого океану мають низьку солоність, причиною цьому – опади, танення льодів, невеликий рівень випаровування. Крім того, їх опріснюють річки Азії і Аляски, які щорічно приносять близько 5 тис. км3. Вони створюють потужний Трансарктичний потік. У Берингової протоки він посилюється тихоокеанським часом, забезпечуючи дрейф льодів від Аляски до Гренландії.
Однак обсяг річок дуже невеликий, порівняно з тією кількістю, яка надходить з Атлантики. Кожен рік Атлантичний океан дає свого «північного сусіда» 298 тис. км3 води. Так, між Шпіцбергеном і Норвегією проходить північне відгалуження теплої Гольфстріму. Воно пом’якшує клімат Північної Європи і не дає її західних берегів покриватися постійними льодами навіть взимку. Від Шпіцбергена течії направляються в Чукотське море, добираючись до нього близько п’яти років.
