Сплячка протоптеров
Особливості будови дводишних риб дозволяють їм впадати в сплячку. Це унікальне явище у світі риб. Готуватися до неї особини починають з настанням посушливого сезону. Великі риби перебудовуються, коли рівень води знижується до десяти сантиметрів, а дрібні починають турбуватися при трьох сантиметрах. Якщо водойма не пересихає, протоптеры не впадають в сплячку.
Тварини проводять в такому стані близько шести місяців. Хоча трапляється, що сплячка затягується майже на рік. В умовах лабораторії протоптер проспав більше чотирьох років і вижив.
Для переходу в неактивний існування особина прогризає ротом дно водойми, доходячи до шару щільної глини з домішкою піску. Протоптер захоплює ротом іл, викидаючи його через зябра. Якщо він дуже твердий, тварина пережовує його, а потім пропускає через органи дихання. Розмір притулку залежить від розмірів особини. Внизу вона облаштовує розширення, яке стане «спальнею». Двоякодихаюча складається в цьому притулок навпіл так, щоб голову можна було виставити назовні. Якийсь час вона ще буде підніматися назовні для вдиху, поки своїм тілом не закриє прохід глиняної «пробкою». Риба не перестає рухатися, як би виштовхуючи головою глину. Це призведе до утворення горбка з тріщинами. Через них буде проходити повітря, після висихання водойми. В цей час протоптер виділяє слиз у величезній кількості. Вода перемішується з нею, стає в’язкою. Утворюється запобіжний кокон. Рівень води в норі опускається, риба опускається в нижню частину притулку, де засинає. В коконі з слизу і неорганічних речовин зберігається лише одне воронкоподібне отвір. Воно пов’язує рот тварини з зовнішнім світом.
В процесі сплячки кокон накопичує шкідливі речовини, які видає організм риби. Процес пробудження в природному середовищі практично не вивчений. В акваріумах риба першим ділом піднімається до поверхні і жадібно ковтає повітря. Свою колишню форму вона набуває через дванадцять годин. На повернення сил потрібно ще більше часу і гарне харчування. Чим довше тварина перебувала у сплячці, тим більше часу йому потрібно для відновлення.
