Після дебюту
Кілька наступних років фільмографія Джека Ніколсона кращими його акторськими роботами не поповнювалася, і кар’єра не поспішала активно розвиватися. Молодий чоловік не припиняв опановувати майстерність перевтілення від образу до образу, і до кінця 50-х запропонував йому взяти на себе ключову роль у кінострічці «Плакса вбивця». Однак трилер залишився майже непоміченим, як і вийшли за ним картини «Дика гонка» і «Занадто рано для любові». Після цього американець частіше грав в серіалах і телевізійних фільмах. Деякий успіх мав «Маленький магазинчик жахів».
Трохи розчарувавшись в акторстві, він почав побоюватися, що залишилися позаду його головні ролі і кращі фільми. Фільмографія Джека Ніколсона перестала характеризуватися новими образами, і він зосередився на написанні сценаріїв до таких стрічок як «Втеча в нікуди», «Острів грому», «Тріп».
Перший шлюб і діти
Коли йому було 24 роки, він одружився з каліфорнійської дівчиною Сандрою. Вже через рік в сім’ї з’явився первісток – дочка Дженніфер. Між подружжям часто спалахували сварки із-за відсутності фінансів, та через п’ять років після народження дитини цей шлюб розпався. Згодом Сандра забрала дівчинку на Гаваї, і Ніколсону залишилося лише виплачувати аліменти і сподіватися на рідкісні зустрічі.
У 70-х він зійшовся з любов’ю всього свого життя (за його власним визнанням) – Анжелікою Х’юстон, але до кінця 80-х пара розпалася із-за вагітності Ребеки Бруссар. Актриса народила знаменитості дочка Лорейн, а ще через два роки – сина Рэймда. Згодом стало відомо, що ця зрада була не єдиною – у 1981 році народилася дочка Хані від короткої зв’язку з моделлю Вінні Холлман. Також актриса Сьюзан Анспач свого часу заявила, що в 1970 році, в результаті недовгого роману, народила від Ніколсона сина Калеба, вже після того, як розлучилася з актором.
