“Меніни”
Це твір Дієго Веласкеса знаходиться на території мадридського музею Прадо. Полотно зображує майстерню художника на території Королівського палацу в Мадриді. Зараз таку обстановку могли б назвати «бэкстейджем».
Картина зображує художника, що працює над портретом короля з королевою. Їх можна побачити в дзеркалі на задньому плані. Варто зазначити, що це єдина картина Дієго, де вінценосна пара зображується разом. Дівчинка, що знаходиться в центрі картини, це єдина на той час дочка королівської сім’ї – п’ятирічна Маргарита. В образі дівчинки Веласкес намагається втілити всі статки, багатство і витонченість, якими володіла сім’я. Інфанта зображена з невластивим для її юного віку спокоєм. Вона нічим не видає ту радість, яку відчуває від перебування з батьками, на її особі ми не можемо розгледіти інтересу, неодмінно з’явився б у дитини при вигляді незвичайної обстановки всередині майстерні художника. Стає очевидним, що наслідна принцеса відмінно вивчила: стриманість вважається головною чеснотою в її родині. Варто зазначити, що король Філіп IV сміявся на людях всього два рази, проживши довгих 60 років.
Полотно називається «Меніни». Саме так називали фрейлін, які з самого раннього віку прислуговували принцесі. На сцені, яку зображує Веласкес, можемо помітити двох фрейлін. Це реальні дівчата, імена яких, на щастя, вдалося зберегти. Дама, яка подає молодий принцесі глечик у глибокому реверансі, є доньей Марією Сармиенто. Позаду дівчинки знаходиться донья Иабелла де Веласко.
На просторому полотні знайшлося місце і для придворних карликів – це Марія Барболе і Ніколас Петрусато. Ці люди зображені в композиційній групі разом з собаками. Таким чином художник нагадує про їх статус. Багатьох людей, які відрізнялися фізичною потворністю, при дворі розцінювали, як начиння. Вони допомагали веселити знати, змушували їх відчувати себе більш привабливими і впевненими в собі. Тим не менше для глядача очевидно, що художник ставився до карликам зі значною повагою. Марія Барбола і інфанта знаходяться на одній паралелі, їх образи перетинаються. Безумовно, одна – приваблива і молода, а друга може викликати неспокій. Проте кожна з них відрізняється розумними рисами обличчя, в цьому й полягає особливий трагізм полотна.
Окремо варто звернути увагу на автопортрет Веласкеса. Себе він зображує зайнятим роботою. У руках він тримає кисть з палітрою і одягнений у чорний костюм. На грудях його красується величний хрест Великого військового ордена Меча святого Якова Компостельского. «Меніни» писалися в 1656 році, однак, членом ордена Дієго став лише 3 роки. Хрест дописали пізніше. Згідно з легендою, його написав король власною рукою.
