Коли ми чуємо слово «єресь», то у багатьох відразу спливають в уяві зображення середньовічних камер тортур і вогнищ інквізиції. Був період церковної історії, який, безсумнівно, включав в себе ці речі. Навіть не будучи знавцем історії або релігійним вченим, ми можемо знати, що єресь – це погана річ, але деталі і подробиці цього поняття є все ще досить туманними.
Врозріз з офіційним становищем церкви
Основне визначення єресі в тому, що даний термін означає прихильність релігійною думку, суперечить церковній догмі. Єресь – це незгода або відхилення від домінуючої теорії, думки або практики. В цьому визначенні слід виділити два ключових елементи: домінуюче положення і протилежне положення. Що стосується релігії, то будь-яка віра або практика, яка йде врозріз з офіційним становищем церкви, вважається єретичною.
Єресь існувала в кожному історичному періоді, але в XII столітті католицька церква зробила безпрецедентні дії проти неї. По мірі посилення влади католицької церкви в Європі незручні голоси інших християнських груп ставали все більш неприємними. Папа Олександр III (1162-1163) заохочував інформаторів, тому церква могла виявити так звані докази єресі. В 1184 році Папа Люціус III видав указ про те, що засуджений єретик повинен бути переданий світським властям для здійснення покарання.
Протягом наступних кількох десятиліть церква збільшувала тяжкість покарання за єресь, це в кінцевому рахунку зробило її великим злочином за папи Григорія IX. Саме в той період домініканці стали основними агентами інквізиції, спеціальний суд давав повноваження судити про наміри, а також про дії віруючих. Коли в селі підозрювали в єресі, інквізитора відправляли проповідувати з закликом, щоб жителі села виступили з повідомленнями про єресі.
