У природі алмази зустрічаються у вигляді особливих родовищ, іменованих кимберлитовыми трубками. Утворюються вони на місці колишніх вулканів. У розрізі трубка найбільше нагадує моркву або конус з широкою основою у поверхні землі і довгою вузькою шахтою, що йде вглиб земної кори. Три таких найбільших родовища знаходяться в Якутії, п. Айхал – одне з них. У 2016 р. місцевий рудник дав 2,6 млн каратів алмазів. Їх реалізацією займається корпорація «АЛРОСА».
Історія створення рудника Айхал
Родовище було відкрито в 1960 р. в результаті геолого-розвідувальної експедиції. Йому дали ім’я – Айхал, що в перекладі означає «слава». У тому ж році на місці майбутньої видобутку заклали робочий селище з такою ж назвою і фундамент гірничо-збагачувальної фабрики, яка дала першу партію алмазів вже в 1961 р. Однак відкрита видобуток може вестися лише до деякої межі, після чого доводиться переходити до шахтного способу. Тому трохи пізніше, в 1986 р. підприємство було трансформовано в гірничо-збагачувальний комбінат.
Розробка кімберлітової трубки «Айхальская» велася спочатку відкритим способом до 1997 р. До цього часу кар’єр виявився вироблений на глибину 307 м від поверхні. З висоти пташиного польоту він виглядає як гігантська воронка. Її стінки – це серпантин, за яким вантажівки спускаються до самого дна. Після виконання масштабних розкривних робіт відкритий кар’єр переобладнали в шахту. У своєму сучасному вигляді рудник заробив у 2008 р., вийшовши до 2012 р. на проектну потужність – 0,5 млн тонн руди на рік.
