Князь Андрій Боголюбський – суперечлива постать російської історії. З одного боку, це був правитель, який намагався протидіяти поглиблення децентралізації руських земель. При цьому він не цурався деспотичних методів, що до кінця його життя викликало запеклий опір навіть найближчих наближених. З іншого ж, князь став відомий своєю щирою побожністю, прикрасив Русь багатьма церквами, які збереглися донині.
Син Юрія Долгорукого
Про дитинство князя інформації дуже мало. Передбачається, що він народився в 1111 році, хоча існують і інші варіанти, наприклад проміжок між 1120 і 1125 роками. Його батьками були відомий не тільки підставою Москви, але і призвідник ряду кривавих міжусобиць Юрій Долгорукий і не відома з імені дочка половецького хана.
Вивчення збережених останків князя підтверджує літописні дані про те, що в сідло Андрій Боголюбський сіл в ранньому віці і вже з дитинства володів мечем, причому обома руками. На це вказує сильна деформація плечових кісток.
Літописна мовчання
Перша згадка про князя відноситься до 1149 році. Сорок років, що відділяють народження Андрія Боголюбського від дати першої появи на політичній арені Давньої Русі, оточені мовчанням. Важко повірити, щоб у таку неспокійну епоху старший син одного з головних претендентів на велике князівство Київське залишався в стороні від баталій. Проте одне з житій великого князя повідомляє, що багато років Андрій Боголюбський провів в Єрусалимі. На це вказують, по-перше, всі ті ж деформації кісток, які свідчать про те, що князь застосовував незвичайну для Русі техніку бою. По-друге, ставши великим князем, Андрій використовує на своєму гербі зображення лева, схоже з тим, що є на гербі Єрусалиму. По-третє, політика князя ніби перебувала поза всіх сформованих традицій. Замість боротьби за Київ він створює сильне князівство на північному сході з центром у Володимирі.
Один з найосвіченіших людей свого часу, князь Андрій Юрійович Боголюбський навряд чи знав про європу лише з чуток. Якщо його не було в Єрусалимі, він запросто міг знаходитися там. На це вказує його листування з німецьким імператором Фрідріхом Барбароссою, родинні зв’язки з англійськими королями, а також володіння шістьма мовами.
