Найбагатшої за кількістю і різноманітністю шляхів метаболізму групою організмів є прокаріоти. Частина з них, щоб синтезувати АТФ (основну енергетичну “валюту” клітини), використовують схему аеробного дихання, типову для більшості еукаріотів. Мікроорганізми, що не володіють даними механізмом, називаються анаеробами. Ці бактерії здатні отримувати енергію з хімічних сполук без участі кисню.
Класифікація анаеробів
По відношенню до кисню виділяють дві групи анаеробних бактерій:
- факультативні – можуть отримувати енергію як з участю кисню, так і без нього, перехід з одного типу метаболізму на інший залежить від умов середовища;
- облігатні – ніколи не використовують O2.
Для факультативних анаеробів безкисневий тип метаболізму має приспособительное значення, і бактерії удаються до неї тільки в крайньому випадку, при попаданні в анаеробну середу. Це пояснюється тим, що кисневе дихання енергетично набагато вигідніший.
У іншої групи анаеробів відсутня біохімічний механізм використання O2 для окислення сполук, і присутність цього елемента у навколишньому середовищі не тільки не корисно, але і токсичне.
Виділяють кілька типів облігатних анаеробів, що розрізняються по стійкості до присутності молекулярного кисню:
- суворі гинуть навіть при незначній концентрації O2;
- помірно суворі характеризуються середньою або високою стійкістю до присутності кисню;
- аэротолерантные – особлива група прокаріотів, здатна не тільки виживати, але і рости в повітряному середовищі.
Ставлення конкретної бактерії до кисню можна визначити за характером її зростання в товщі живильного середовища.
До аэротолерантным мікроорганізмів відносять молочнокислі бактерії. Деякі види (наприклад, Clostridium) можуть бути стійкі до високої концентрації кисню за рахунок утворення эндоспор.
