Щоб вникнути в історію злетів і падінь Західної Римської імперії, необхідно почати з моменту, коли вона ще являла собою єдине ціле, і зрозуміти причини і механізми, які призвели до її розпаду.
Передумови до загибелі Великої Римської імперії
У 4 ст. імператор Римської імперії Костянтин Великий, який не любив давню її столицю – Рим, переніс своє місце постійного перебування в головне місто грецької колонії Візантії. Він вивіз туди багато творів античного мистецтва. У його правління Візантія стала найбагатшим містом і була перебудована за смаком імператора. І отримав ім’я на честь Костянтина – Константинополь. В цей же час Костянтин Великий узаконив нову релігію – християнство, зробивши її головною релігією Римської імперії. Проте вже тоді намітився економічний і культурний спад у державі, глибока при наступних правителів.
Причини розпаду Великої Римської імперії
Ослаблення контролю над Італією спричинило за собою загострення внутрішніх протиріч. Оскільки Велика Римська імперія була сформована з безлічі народів зі своєю мовою, традиціями і звичаями, саме цей момент став найважливішим в ослабленні імперії. Навіть спроба об’єднання жителів за допомогою нової релігії не знизила градус проблеми.
Території країни були настільки великі, що керувати ними поодинці було дуже складно. Тому в провінції призначалися правителі, підзвітні імператору. Але оскільки перевіряти їх діяльність у процесі особистих відвідувань було важко, володарі провінцій творили на своїх землях все що хотіли.
Крім того, продовжували наростати протиріччя між знатними, багатими римлянами і бідними та незнатними жителями, між патриціями і плебеями. Зубожіння хліборобів призводило до посилення їх невдоволення своїм становищем і повстань.
Після смерті імператора Феодосія Великого землі Великій Римській імперії були по його велінню поділені між спадкоємцями – синами Гонорієм і Аркадієм. В ході загострення міжусобної війни розрив між Західною і Східною частинами імперії збільшувався.
