Телескоп – пристрій, що використовується для формування збільшених зображень віддалених об’єктів. Це найважливіший дослідний інструмент в астрономії. Він надає засоби для збору і аналізу випромінювання небесних об’єктів, навіть тих, які знаходяться далеко у Всесвіті.
Галілей зробив революцію в астрономії, коли на початку XVII ст. застосував телескоп для вивчення позаземних тел. До нього подібні інструменти з цією метою не використовувалися. За новаторською роботою Галілея пішли все більш потужні телескопи, а також широкий спектр приладів, здатних виявляти і вимірювати випромінювання в кожній області електромагнітного спектру. Можливості астрономічних інструментів розширилися завдяки винаходу допоміжних приладів (камер, спектрографов і пристроїв із зарядовим зв’язком) і появи комп’ютерів, ракет і космічних апаратів. Все це внесло величезний внесок у розширення наукових знань про Сонячну систему, Галактику і Всесвіту в цілому.
В залежності від робочої частини електромагнітного спектра, розрізняють оптичні, радіо-, рентгенівські і гамма-телескопи.
