Динозаври, бронтозаври, ихтианозавры, птерозавры – ці і багато інших їх родичів відомі сучасним людям завдяки археологічним розкопкам. В різний час в різних регіонах знаходили окремі фрагменти скелетів древніх плазунів, за якими вчені скрупульозно відновлювали вигляд і стиль життя архаїчних тварин. Сьогодні на останки рептилій можна помилуватися у багатьох музеях світу.
Загальна характеристика стародавніх плазунів
Архаїчні рептилії – друга сходинка в онтогенезі тваринного світу після земноводних. Стародавні плазуни є піонерами серед хребетних, які пристосовані до життя на суходолі.
Спільною рисою стародавніх рептилій вважається шкірне покриття тулуба, покрите щільним шаром рогових утворень. Такий «захист» давала можливість тваринам не побоюватися палючих променів сонця і вільно розселитися по всій поверхні Землі.
Апогей розвитку стародавніх плазунів припадає на мезозойську еру. Архаїчні ящери – найбільш крупні хребетні, що живуть на нашій планеті. З часом вони пристосувалися літати і плавати під водою. Одним словом, тварини безроздільно панували у всіх земних стихіях.
