Що таке папірус? Напевно багато хто відповість, що це писальний матеріал, який використовували в Давньому Єгипті, – і будуть абсолютно праві. Людство з початку свого існування мало потреба фіксувати найбільш значущі події. Наскальні малюнки, руни, висічені в камені, глиняні таблички – в хід йшло все. А для єгиптян було природним використання в цих цілях тростинного рослини з сімейства осокових.
Історія папірусу, як він виготовлявся, в яких цілях використовувався крім писемності та деякі найбільш цікаві факти будуть висвітлені в даній статті.
Cyperus papyrus
Вздовж Нілу здавна у величезній кількості виростав Cyperus papyrus. Це водно-болотяна рослина нерідко досягає висоти близько 5 метрів, маючи майже безлисті пагони трикутної форми, діаметром 7 див. Має древообразным кореневищем. На кінці у молодої рослини спостерігається зонтикоподібне суцвіття, більше нагадує мітелку для змахування пилу.
Вважається, що його використання в якості писального матеріалу почалося ще в 3 тисячолітті до н. е.., а в даний час Cyperus papyrus практично зник зі свого природного ареалу. Зараз він більше вирощується в декоративних цілях. Виходячи з повідомлень античних авторів (Плінія Старшого, Теофраста) можна зробити висновок, що на річках Тигр і Євфрат він також росла.
Не тільки предки сирійців знали, що таке папірус. Весь античний світ знайшов йому гідне застосування. Але приблизно з 1 тисячоліття єгипетські фараони мали повну монополію на виготовлення цього писального матеріалу. Єгипетський папірус змогла витіснити в XII столітті тільки китайська папір.
