Долина — вид земної поверхні, сформований внаслідок довготривалого впливу водяних потоків, навіть якщо в даний час ця місцевість суха і безводна. Форма рельєфу долини завжди витягнута і негативна (знижена) по відношенню до прилеглої околиці. А в поздовжньому профілі долини обов’язково спостерігається однобічний ухил.
Подібна поверхня має кілька різновидів конфігурацій, певну структуру, різне походження і особливості, про що буде докладно розказано. Також буде розглянутий матеріал про те, що таке долина гірська та рівнинна, як вони з’явилися, чим відрізняються, яке відношення мають до ущелинах і каньйонів, які долини у світі найвідоміші і чим цікаві.
Формування
Річки століттями течуть по руслах, утвореним водяними потоками. У різних місцях на своєму шляху вони мчать з різною швидкістю, руйнуючи берега, несучи розмиту породу, мул і пісок. Там, де швидкість течії збільшується, відбувається руйнування, розчинення і вимивання порід (ерозія). А у місцях, де рух річки тихе, матеріал, переносне водою, відкладається (акумулюється). Ширина русла і швидкість течії річок змінюються в різні роки, а також в залежності від сезону під час злив і весняних повеней. Поступово русло поглиблюється. На окремих ділянках воно може періодично змінювати своє положення, перетворюючи навколишній рельєф. Так, руйнуванням, розмиванням, перенесенням порід з одного місця і акумуляцією їх в іншому кожна річка формує свою долину.
